霹雳-17的存在，就是对敌方整个空战体系的“断奶”打击。

你以为这就结束了？不止。在珠海航展和一些公开报道中，细心的军迷还发现了一款尺寸更短小、修长的“光杆弹”——外面都在疯传，那就是霹雳-16。霹雳-16最显著的特征是弹体上没有任何中段控制翼面，尾部采用了格栅式尾舵，整枚导弹看上去就像一根光滑的长棍。这种布局的好处是把飞行阻力降到了最低，因此弹径可以控制在180到203毫米之间，比霹雳-15更细。霹雳-16的射程依然被推到了300公里以上。这是什么技术底气？一方面是采用了更高效能的GAP/HMX高能推进剂，比冲更高；另一方面是动力系统从传统的双脉冲进一步演进到了变推力多脉冲发动机，全程能量管理更加精细。

更颠覆的是，霹雳-16的弹径更细，歼-20主弹舱原本只能塞4枚霹雳-15，换装霹雳-16之后，通过折叠弹翼技术优化布局，火力数量直接提升了50%——主弹舱能塞6枚。四枚打到六枚，这个存量变化意味着歼-20在隐身状态下的持续交战能力大幅提升。

当然了，网络上还提到一款霹雳-21，据分析射程在500公里以上。在霹雳-21的数据还比较模糊的情况下，咱们就先不多展开。

其实从PL-12到PL-15，从PL-15到PL-16，再到PL-17和PL-21，这条迭代链条上最恐怖的不是某一个单项指标的突破，而是它们的迭代速度。从2016年PL-15首次曝光到2025年PL-16全面列装并形成战斗力，中国在空空导弹领域走完了三代技术跨越。而同一时期的美国，从AIM-120D到AIM-260，一型导弹直接拖了十年。

五、不逢时的260与时代的十字路口

当然，不可否认，AIM-260的出现，在美军内部掀起的呼声不小。据测试数据显示，美军认为AIM-260完全超出了他们的预期，甚至有人认为这是美军历史上从未有过的期待——如果数据是真的话，美国终于在不增大弹体尺寸的前提下，将180毫米直径的导弹射程推到了260公里级别。这本身就是一次技术上的成功。

但“生不逢时”四个字，恰恰写在美国空空导弹的宿命里。