张爱萍主持酒泉原子弹基地的时候，风头正劲的101要来基地视察，有人提议拨款30万给101建个纪念亭。

张爱萍想都不想就拒绝了，他说基地地理位置偏僻，水又少，有这钱还不如给大家建一个汽水厂、冰棍厂，提高一下工作人员的待遇。

后来特殊时期有人旧事重提，拿这件事批判张爱萍。可张爱萍丝毫不惧，直言是自己不让建纪念亭的，因为当时他觉得建冰棍厂、汽水厂更符合实际情况需要。

对方不讲道理，非要说张爱萍不同意建纪念亭就是“反革命”。张爱萍听了对方的话极为不屑，冷笑一声说：“好吧！你有本事你就去建好了。”

后来张爱萍被错误关押6年，受了不少的苦，可他被打被批以至一条腿伤残，就是不肯低头。

1975年，张爱萍复出，任国防科委主任，成功组织了我国第一颗返回式卫星“尖兵一号”的发射。

1977年张爱萍再次复出，在国防科研、军队整顿等方面均做出了重要贡献。

1984年张爱萍以国防部长的身份访问美国，与当时的美国国务卿舒尔茨，展开了唇枪舌剑的辩论，跟对方大吵一架，逼迫对方让步签署了《两国军事技术合作协议》。

然而张爱萍在美国国会发火的事情，被美国媒体故意渲染，攻击他“大闹国会”，有失“体面”。同时国内也有一些人，攻击他和美国签订军事技术合作协议是“卖国”。

张爱萍听了之后非常生气，回国之后主动提出辞职。当时中央对整个事件进行调查之后，发现张爱萍工作做的很好，以最低的成本达成了目标。邓公接到张爱萍的辞职报告之后，当场表示不同意。