长期关注中国军事动态的美国观察家里克·乔认为，中国在第六代战机领域展开了创纪录的努力计划，自2019年以来，中国通过半官方渠道透露的相关进展信息只增不减。他提出的证据包括中航工业描绘通用下一代战斗机配置的艺术作品、学术论文以及军方和行业官员的声明。此外，2021年10月拍摄的卫星照片显示，成都飞机设计研究所出现了一种新型无尾战斗机的身影。

乔认为，第六代战斗机的设计非常复杂，通常包括空气动力学设计和控制、射频材料、飞行控制软件、传感技术、数据链接和作战管理系统、武器以及协同战斗机或无人机的集成。他向《防务新闻》透露，中国第六代战斗机的技术验证机（可能是缩比版本， 他将这架神秘的战斗机称为 J-XD）已经进行了飞行测试。但他表示，“我完全相信 J-XD 的一些子系统（如发动机）最初会比美国同类产品性能差，尽管过去几十年来中美在航空发动机领域的差距已经大大缩小，但在某些领域他们仍在追赶。”

不过美国空军中国航天研究院院长布伦丹·马尔瓦尼在回答“中国目前是否有能力研发这些先进战斗机”时，给出的回答就让美国空军没那么乐观了。

马尔瓦尼表示：“今天？不。二十年后？绝对会。我们一次又一次地见证了这一点。我们越来越不会低估中国体制下定决心后所能达到的程度。”他认为，缺乏先进的喷气发动机一直是中国航空领域的重大缺陷，但情况正在好转。“归根结底，这只是科学。我告诉人们，柏林的物理学和北京的物理学是一样的。所以如果你投入足够的时间和精力……你就能制造出一台好的航空发动机，尤其是用于军事方面。”