更让印度焦虑的是，对手巴基斯坦已经悄然完成空中力量转型。歼-10C搭配霹雳-15远程空空导弹，在超视距空战中形成压倒性优势。2025年的交锋中，印度飞行员甚至抱怨：“我们的雷达还没锁定对方，导弹警报已经响了。”局部冲突中，数量优势无法转化为胜势，反而因战机性能代差屡屡受制。印度空军终于意识到，面对现代空战，光有“万国牌”机队不够，必须有真正的五代机。

第二章：苏-57，俄罗斯的“技术糖衣”与印度的“自主梦”

就在印度焦虑达到顶峰时，俄罗斯“雪中送炭”。根据俄印合作意向，印度将先采购40架苏-57装备两个中队，随后在印度斯坦航空公司建立生产线，自行生产100架，最终形成140架规模。这笔订单若达成，印度将成为苏-57最大海外用户。更让印度心动的是，俄罗斯此次“慷慨”得反常：隐身涂层技术、有源相控阵雷达源码、甚至部分航电系统都将对印度开放。这与早年FGFA合作项目中俄罗斯“只收钱、不给技术”的态度形成鲜明对比。

印度为何选择苏-57而非美国的F-35？答案藏在“自主可控”四个字里。F-35虽先进，但其后勤体系、软件升级、关键零部件完全受美国控制。欧洲盟友曾抱怨：“只要美国切断数据链，F-35就是一堆昂贵的废铁。”而俄罗斯答应印度本土化生产，还能将现有苏-30MKI生产线升级改造，既节省成本，又维持了印度军工就业。对印度而言，这是“技术自主”的救命稻草——哪怕这根稻草来自曾经坑过自己的合作伙伴。