美军冷战早期分得很清楚：“加利福尼亚”级、“弗吉尼亚”级巡洋舰，主要任务是为航母编队进行编队防空，配备防空指挥所，可遂行区域防空，具备空战控制能力；而“谢尔曼”级、“查尔斯·亚当斯”级驱逐舰，基本不具备较强的防空指挥和空战控制能力，以反潜战职能为主。到80年代“斯普鲁恩斯”大型反潜舰，这个特点展现得非常明显。苏军冷战早期巡洋舰和驱逐舰分野不清晰，比如58型巡洋舰满载排水量实际只有4000吨出头；到后期才基本分清，1164型和1144型这两种苏联后期最著名的巡洋舰，相比956型驱逐舰最大的特点，就是配备远方警戒雷达、S-300F舰空导弹武器系统，具备远程区域防空能力。

所以总结一句：冷战时期驱逐舰和巡洋舰之间的分野，在于巡洋舰具备完善的综合、多用途作战能力，但尤其加强防空战能力；驱逐舰则仅仅侧重于其中一项性能。您看，这不是简单吨位问题，是“指挥、区域防空、综合能力”的问题。

二、冷战结束后，驱逐舰把巡洋舰“合并同类项”了

但冷战结束后，水面主战舰艇性能日趋多用途化。尤其在7000吨以上舰体上，已经可以容纳多种作战能力。典型如美军“伯克”级和我们的052D型，这二者都是多用途驱逐舰，虽然防空专精、配备相控阵雷达和远程防空导弹，但反舰和反潜战斗性能同样不差。此时驱逐舰和巡洋舰之间的差距，就仅存吨位上的差距了。比如美国海军“伯克”级驱逐舰和“提康”级巡洋舰，后者虽然贵为巡洋舰，但即使是关键的防空战性能、电子战性能，还不如“伯克”级后期型“伯克”III。再比如我们的055大型驱逐舰，虽然美国海军认为055其实是巡洋舰，但我们依然用了保守的“大型驱逐舰”来界定。这就是话语权和装备定位的艺术。

因此从21世纪10年代到20年代看，这是一个冷战时期传统驱逐舰和巡洋舰差异迅速缩小的时代。如果我们要建造冷战时期那种巡洋舰，没有意义。实际上我们的055大型驱逐舰就符合冷战时期巡洋舰的定义，可以作为航母战斗群内的头等主力。但注意，话说到这儿，只是“传统巡洋舰”没意义。如果我们在传统巡洋舰定义上进行一轮发散，情况就不同了。毕竟从我国面临的地缘形势看，中国海军当前和未来要面临几个较为紧迫的问题。