因为使用AL-31的苏-27不能进行超音速巡航，因此许多人都认为同样使用AL-31的歼-20也不能进行超音速巡航，不能算第五代战斗机。但这难不倒中国的科研人员，歼-20采用了全球独一无二的气动布局，将鸭翼、边条翼与升力体巧妙融合在一起，一定程度上实现了“鱼与熊掌兼得”。在过去，如果发动机性能不足，战斗机往往只能在超音速与亚音速方面做出取舍，要么超音速性能好但是亚音速性能差，比如歼-8、F-104，要么亚音速机动能力强但是超音速性能差，比如F-5、F-16。即便是苏-27与F-15，也只是在保证机动性的情况下，尽可能优化超音速性能，无法面面俱到。

曾经只有F-22真正做到了亚音速机动与超音速性能兼顾，凭借着性能强大的F119发动机，F-22拥有凌驾于大部分四代机的机动性能与过失速机动能力，又拥有超越绝大部分战斗机的超音速飞行性能，其超音速机动能力更是独步天下，能够在超音速状态下以6G过载进行机动，不像之前的老式战斗机，超音速状态下机动动作稍微大一些，就有解体的风险。

歼-20却打破了常规，凭借着鸭翼带来的超音速配平阻力低、激波阻力低的优势，配合升力体布局的升力系数优势，歼-20拥有了强悍的超音速性能，亚音速机动性能也非常优秀，哪怕使用的是AL-31发动机，歼-20的超音速性能依然比苏-27强了不止一筹。

在解放军飞行员接受采访时，就曾透露：只要进了超音速，就是歼-20的天下。这说明歼-20无论是巡航速度还是超音速机动能力，都远远强于同样使用AL-31的苏-27与苏-30。哪怕相比F-22依然存在一定差距，但这种差距也不会悬殊，完全在战术与飞行员技术能够弥补的范围之内。