大脑扫描图像显示，面对情感痛苦和物理疼痛时，大脑中被激活的区域高度重合，特别是那些负责处理疼痛感和情绪反应的区域（如前扣带回皮层和岛叶）。

这意味着，从神经科学的角度来看，失恋所引发的痛苦与烧伤、割伤等肉体疼痛，在大脑中的处理机制是相似的。

正如研究负责人伊桑·克罗斯（Ethan Kross）所说：

“虽然泼一杯热咖啡和看到前任照片所带来的感受截然不同，但从大脑活动来看，它们引起的痛苦却非常相似。”