上午11点13分，一架隶属于美国海军VX-31测试中队的F/A-18F“超级大黄蜂”咆哮着从跑道拉升。作为一名专业的航空摄影师，特威迪本能地举起镜头，对着那架战斗机按下了快门。然而等他回看照片的时候，整个人都愣住了。

他看到那架“超级大黄蜂”的机腹挂点上，挂了一枚他从未见过的东西。那枚导弹修长、干净，弹体通体白色。没有AIM-120那种标志性的中段弹翼，没有边条翼，只有尾部四片梯形舵面，弹体前部缠着一条醒目的黄色彩环。那是什么？任何对美军弹药有一定了解的人都清楚，那是美军实弹测试中标准的“高爆弹头实弹”标识。

整个导弹的尺寸与AIM-120几乎完全一致——长3.7米，直径180毫米。弹体前部保留了一对类似鸭翼的小翼，中部和尾部还涂了用于测试定位的方形标记。这张照片当天就被发到了互联网上，一石激起千层浪。国际军事圈瞬间炸了锅。这枚从佛罗里达埃格林空军基地出鞘的白色利剑，就是传说中的AIM-260联合先进战术导弹，也就是圈内烂熟于心的JATM——美国用来取代AIM-120的下一代远程空空导弹。

约一个小时后，那架F/A-18F返航了。挂点上空空如也。同一空域里，来自廷德尔空军基地的E-9A监视机一直在天上清场。这意味着什么呢？那枚导弹，要么已经完成了分离测试，要么——已经真的打出去了。

AIM-260的神秘面纱，第一次被外界以实弹状态拍了个底朝天，就这么“不经意间”被揭开了。