其中超音速巡航是指战斗机在不开启发动机加力的情况下能持续保持较长时间的超音速飞行。超音速巡航可以让战斗机快速到达作战区域，抢占优势发射阵位并压缩敌方反应时间。在超音速飞行中发射导弹，可以给导弹更高的初速度，从而增加导弹的射程。

让人没有想到的是，无论是美国的F-35还是俄罗斯的苏-57，它们在超音速巡航方面都明显不合格——F-35是因为臃肿的气动布局带来的先天限制，而苏-57则是由于配套的“产品-30”发动机迟迟无法交付，而只能使用117S发动机凑数，难以发挥它的高速性能。

作为后来的追赶者，中国歼-20隐形战斗机在设计之初就试图在各项指标上对标F-22，但由于当时的技术条件限制，早期型歼-20配备的俄制AL-31F发动机不给力，使它在超音速巡航方面迟迟无法达标。

有传闻称，为了达到超音速巡航，歼-20的气动布局进行了很多专门修改，但效果始终不够理想，最多只能算是勉强达标。但随着国产WS-15发动机的研制成功，歼-20配上这款动力澎湃的“国产心”后，终于获得了超音速巡航能力。只是西方媒体依然认为WS-15的可靠性不佳，并由此认为歼-20没有真正的超音速巡航能力。