7月7日，马尼拉传来一条消息——菲律宾国防部长特奥多罗公开确认，日本海上自卫队即将退役的五艘“阿武隈”级护卫舰，已基本确定将转交菲律宾海军。行政细节尚在敲定之中，但大局已定，预计两到三年内全部交付。特奥多罗称之为日本的“善意信号”，并提到这与双方此前的空中监视雷达系统及其他防御装备的合作是一脉相承的。

消息一出，各方目光齐刷刷转向那片从来就不太平的海域。五艘护卫舰，听起来不是多么庞大的数字，可放在南海这盘大棋上，却足以搅动一池浑水。