1947年6月，刘伯承给时任冀鲁豫军区司令员王秉璋，下了一个艰巨的命令，要王秉璋率该军区主力部队，负责给晋冀鲁豫野战军主力打掩护。

当时刘邓大军准备在河南濮阳一带渡黄河，到鲁西南作战。王秉璋的任务就是先渡河，吸引国军主力，把动静闹得越大越好，以便主力部队在运动中寻歼国军主力。

这种任务的性质，综合了出头鸟、肉盾、救火队员、冷板凳等几种角色于一身，没有固定的章法套路，一切唯以结果是问。只要你别被国军咬住吃掉，余下的随便自己发挥，刘伯承没功夫管，全靠自己看着办。

为啥不让王秉璋部队一块打主力？不够格啊。他所在冀鲁豫军区已经抽了好几波主力了，成熟一批就抽走升级成主力，一纵、七纵抽了两回了，剩下的没有太过硬的本事，只能敲边鼓打打配合，虽说是三个独立旅的实力，论质量可比主力纵队三个旅差太远了。

于是乎，刘邓主力过黄河后，围住宋瑞珂整编六十六师，在羊山集一顿猛啃，连肉带骨头吃干抹净，最后端起碗把汤都喝了个干净。王秉璋的三个独立旅只能在一旁默默地打阻击，死扛硬干，一旅个硬扛国军七十师九天九夜。

当然刘邓首长都看在眼里，羊山集战役胜利后，王秉璋指挥独一旅受到通令嘉奖。

或许是通过这次战役行动，刘帅发现了王秉璋的独特才能，以及冀鲁豫部队的妖怪表现，1947年8月1日正式升格为十一纵之后，刘帅就一直让十一纵执行边缘游走任务，活活把一支正规纵队，打造成人不识其真实面目、不详其所来所源的幽灵纵队。