随着马里乌波尔的战事进入尾声，加之俄军机动兵力在顿巴斯地区的到位，其在乌克兰的第二阶段作战已经展开。

美国国防部认为，俄军在乌克兰东部和南部的BTG已经达到了76个，比之前增加了11个。

而马里乌波尔战事解决后，这里的10多个BTG也会释放到主战场上来（实际上已经释放了）。

4月18日晚，俄军在战线上的炮击和轰炸力度显著增强。同时伊久姆方向的俄军南下，卢甘斯克和顿涅茨克武装也均有动作。

乌克兰总统泽连斯基当晚则称，俄军开始了顿巴斯之战。次日，乌军国防部确认俄军发起了全面攻击。

而俄罗斯外长拉夫罗夫的表态则是“正在开启下一阶段”，此说既可理解为作战的开端，也可理解为大战的前奏。