事发时，特朗普、第一夫人梅拉尼娅、副总统万斯、国务卿鲁比奥等一众政府高官均在宴会厅内。视频画面显示，万斯率先被护送离开，安保人员先原地掩护特朗普，随后才搀扶着他与梅拉尼娅撤离。特朗普事后回忆，起初听到巨响时，他以为是“盘子摔了”，直到看到梅拉尼娅迅速躲避才意识到事态严重。他承认自己一度“想看看发生了什么”，并未立即配合撤离，这在一定程度上延缓了安保节奏。

被捕枪手被确认为31岁的加州男子科尔·艾伦。据美媒报道，艾伦在被捕后向执法部门表示，其目标是特朗普政府的官员。事发前几分钟，他还向家人发送了一份“宣言”邮件，自称“友好的联邦刺客”，对本届政府表达强烈不满，并嘲讽晚宴安保“令人难以置信”，称“我带着多种武器走进来，但那里没有一个人认为我可能构成威胁”。值得注意的是，艾伦是酒店的住客，提前一天入住，这似乎绕过了针对当日抵达人员的严格安检。

此次事件引发了对美国重大政治活动安保体系的深刻质疑。白宫记者协会晚宴作为年度顶级社交活动，历来安保严密，酒店会提前关闭，宾客需经过类似机场的安检。然而，枪手却能携带霰弹枪等重武器突破防线。有现场记者抱怨，安检流程“只是随便扫一眼”邀请函，并未进行严格的身份核查。分析指出，长期以来的安保惯例侧重于宴会厅核心区和当日抵达人员，对外围和提前入住的住客防范不足，依赖第三方安保公司也可能存在协调漏洞。