然而，随着1907年其父陈志美响应革命党人举家反清失败，陈公博的命运发生了翻天覆地的变化。

陈志美起义失败后，被捕入狱，判处终身监禁，一夜之间，陈家昔日的荣华富贵消散一空，连带着陈公博本人的生活也发生了巨变。

年少的陈公博第一次意识到：“革命是要掉脑袋的”。

1911年武昌起义胜利后，陈志美也重获自由，眼看着民国成立在即，陈公博抓住机会凭借父亲的革命关系加入同盟会，当选县议会议员。

由于出身于“反清元勋”之家，陈公博在民国时期混的还算不赖，1917年的时候，陈公博还进入了北大哲学系读书深造，无论是在学界还是在政界，都颇有影响力。

当时的北大思潮涌动、名家云集，如果照正常发展，陈公博在这里大有可为，然而令人意外的是，陈公博对政治运动始终抱有一种警惕。

五四运动爆发期间，他的同学们几乎全都上了街进行爱国游行，唯独陈公博一人仍然把自己锁在图书馆里，潜心钻研。

对于爱国运动，陈公博既没有兴趣，也不感冒，甚至于说，还要与“积极分子”主动划清界限。

然而当时的新思潮已经风行全国，不是陈公博想躲就能躲过的。

1920年毕业前，陈公博无意间接触到了马克思的著作，对其深感兴趣。

回到广州后，陈公博拉上了几位校友开始创办了进步报纸《广东群报》，宣传新思想，并且得到了陈独秀的肯定和支持，陈公博一时之间声势因此大振。

尝到了名声的甜头，陈公博开始积极投身于新文化运动之中，并开始与陈独秀紧密联系，并积极参与到了共产党的创建工作。

由于陈公博名声在外，在1921年的时候，他被党组织评定为了广州代表，出席中国共产党第一次全国代表大会。

1921年7月，陈公博满怀热情来到上海，准备参加会议。

对于这次大会，陈公博原本以为又是一次“刷简历”的好机会，随便坐下来侃一侃大山，就能够轻松得到名利，然而，从陈公博刚刚来到上海，他就意识到，风头似乎变了。

各地代表来到上海以后，第一时间并没有接到开会通知，而是被告知：由于担心遭到政府监视，与会代表需分头进城，住在不同地方。

看到这一幕，陈公博顿生胆怯，出于安全考虑，他一头扎进了法租界大东旅馆，以此躲避。

然而好景不长，到了7月23日，巡捕突袭会场，抓住了陈公博和李汉俊两人，凭借着早就准备好的托词，陈公博虽然轻松应付了巡警的盘问，但还是惊出了一身的冷汗。