长期的肌肉、韧带损伤会导致出血水肿，引发炎症反应，在病变部位形成骨质增生，进而压迫神经引起颈部疼痛。近年来，颈椎病的发病年龄呈现出明显的年轻化趋势，40岁以上人群中60%存在颈椎骨增生现象，而到60岁时几乎达到100%。

慢性劳损：不良姿势如长时间低头工作、躺在床上看电视或看书、使用高枕、长时间操作电脑等，都会使颈部肌肉处于长期疲劳状态，容易造成损伤。这类颈椎病过去多见于会计、教师等行业，现在则成为办公室职员的常见疾病。

先天性病变或外伤因素：例如发育性椎管狭窄者更易患颈椎病，预后也较差；颈椎骨折脱位、脊髓损伤等外伤也是导致颈椎病的重要原因。