去年12月，薛瑞福以"家庭原因"辞去了在国防部的职务，但美国一些分析人士猜测薛瑞福可能因为与美国防部负责政策的副部长约翰·鲁德的矛盾而离开。薛瑞福对无法将自己的政策理念推行到国防部和白宫而感到失望。

就在今年2月17日，卸任后的薛瑞福去了台湾。这是他卸任后首次海外访问，公开行程只有一项，就是在台"国防安全研究院"发表公开演讲，题目为"台美关系：强化印太区域安全"。

那一次，顶着美国智库"2049计划研究所"主席头衔的薛瑞福，在台湾的时间是5天，因此还有不少秘密的行程，其中就包括与民进党当局高层针对强化所谓"台美伙伴"关系交换意见。

可以说，薛瑞福是"友台"政策的坚定支持者，在美国国防部任职期间，对提升所谓"台美安全关系"发挥了非常大的作用。如协助促成美M1A2主战坦克及F-16V战机等多项重大军售案，强化"台湾自我防卫能力"。

薛瑞福也曾多次公开表示，美国对台湾安全有着一贯承诺。所以，薛瑞福这次跟随克拉奇访台，很可能就是为了推动新一批对台军售。

对于"台美关系"，国台办发言人马晓光此前表示，民进党当局如果持续挟洋自重，耽于主观幻想，到头来只能是"一场春梦"。

可以说，美台妄图用这种"切香肠"的方式一步步扩大双方关系的空间，想要一点一点往前拱。但是，他们不断向前拱的直接结果就是离大陆在台海问题上的"红线"越来越近。他们的挑衅举动，让整个地区的不确定性增加，局势剧变的风险越来越大。

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"东风"亮剑

就在克拉奇抵达台湾的17日当天，台空军司令部表示，中国解放军空军两架运-8反潜机于本周三（9月16日）进入台西南"防空识别区"，台空军第一时间进行了应对。

为什么解放军军机在这个时候出现，美台一些人心里应该明白这是什么信号。