美国两大党派通过竞选轮流执政，传统上这种政治安排对于限制滥权腐败具有积极意义。但选举政治也会带来一些弊端，领导人政策围绕着选民的善变情绪制定，只顾短期回报，不利于美国的长期利益。以特朗普“退群”为例，美国退出国际组织影响了美国的国际形象、参与国际协作的机会以及参与制定国际规则的能力，从长期看是对美国不利的。但美国民众认为国际组织做出不利于美国的决定，应该被“惩罚”，于是特朗普敢于“退群”。

近年的美国选举政治又带来了一个新的危险：政治极端化。

以往的美国政客为了争取多数人的支持，避免两党媒体的猛烈批评，在执政上倾向温和。随着美国社会矛盾不可调和，国内意识形态空前分裂，两党之间的隔阂无法通过澄清事实来解决。

以特朗普为首的政客发现，正确的竞选策略不是争取大多数人，而是用极端言论、激进政策取悦40%左右的“死忠”，对剩下人群的批评置之不理。2016年的美国大选中，特朗普通过社交媒体创造话题、调动选民的民粹主义情绪，让共和党凭借高投票率和在摇摆州的胜利赢得选举。特朗普声称非法移民和“不公正贸易”“偷走”美国人的工作，又声称美国加入的一系列国际组织、条约“不符合美国利益”；他在当选总统后兑现诺言，开启一系列贸易战，退出“不符合美国利益”的国际合作机制。特朗普的这些政策遭到了民主党和左翼媒体的激烈批评，但获得了90%以上“死忠”支持者的认可。

于是，无论是“退群”、打压盟友还是贸易战，美国国内的批评声音铺天盖地，但都不足以动摇特朗普的执政地位。

此次疫情中，特朗普在国内不仅面临民主党的抨击，而且还有总统大选的压力。虽然特朗普政府的错误决定和不作为造成了严重后果，但只要发表“甩锅论”抨击中国、世卫组织和民主党，就能够获得“死忠”的支持；相比之下，不但抗疫难度更大，而且又是民主党地盘的纽约、加州等地，即使成功抗疫也无助于特朗普选举。

在“死忠”选民的鼓励下，特朗普和共和党自然全力推行“以邻为壑”的外交政策，以制造矛盾转移媒体和反对党对自身抗疫不力的质疑。更有甚者，特朗普女婿库什纳公开拒绝把联邦口罩分给州政府，民主党治下的多个州不得不通过州际“同盟”、私自采购医疗器械抗疫。

美国连内部都无法团结抗疫，就更不要说领导世界了。

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美国的忧虑

美国社会各界在突发事件后，往往会给“战时总统”较大支持，比如“9·11”之后的小布什、新冠肺炎疫情初期的特朗普都获得了较高的支持率。

事实上，如果特朗普此时决定与中国和国际社会合作，凭借其团队的强大社交媒体宣传能力，有一定机会压制国内反对声音、力排众议推动联合抗疫。中国的医疗物资生产能力能够有效缓解美国疫情，中国的医疗经验与美国的雄厚科研资源也可以互补抗疫，这既有利于巩固资本对美国市场的信心，也可拯救大量美国民众的生命。但美国部分政客已经被反华意识形态冲昏头脑，不具备抛弃成见、领导抗疫的大国气度。