奥克兰大学火山学家谢恩·克罗宁对路透社表示，汤加属于热带气候，其周边“很有可能”会下酸雨，会损毁农作物，对粮食安全产生威胁。

目前的卫星图像显示，火山烟羽向西扩散，这意味着汤加或能避免一些酸雨，而斐济却在烟羽的扩散路径上。斐济政府正在监测该国空气质量，并建议人们下雨时待在室内。

救援困难

在火山喷发后，汤加唯一一条连接斐济的海底互联网电缆被损坏，使该国与外界“失联”。

新西兰对海底电缆的评估显示，电缆有两处断裂，其中一个位于火山附近。

据法新社17日报道，负责汤加对外通信的南十字星电缆网络方面表示，维修汤加受损海底通信电缆最多需要两周时间。

澳大利亚专家指出，如果火山多次喷发或电缆被埋入海床，对外通讯中断的时间将进一步延长。

汤加主岛和外岛的西海岸遭到严重破坏，而机场关闭和通讯中断阻碍了国际救援工作。

澳大利亚和新西兰17日已向汤加派遣侦察机评估灾情，但支援物资难以送达。

澳大利亚太平洋事务部长泽德·萨撒加指出，目前最大的制约因素是机场，因为仍然被大量的火山灰覆盖，可能要到19日才能开放。汤加官员正计划从外岛疏散人员。

面对海外援助，这一南太平洋岛国可能有所顾虑。汤加驻澳大利亚外交官员图伊哈兰金吉（Curtis Tu'ihalangingie）对路透社说，因担心新冠疫情扩散，任何送往汤加的援助将需要被隔离，而且外国人员很可能不被允许下飞机。“我们不希望带来另一波——新冠海啸。”

不过，汤加议会议长法卡法努阿17日在社交媒体上发文：“汤加亟需援助。”

红十字会网站消息称，他们正在动员其网络对汤加的灾害作出响应，红十字会亚太区主任马特乌（Alexander Matheou）说，水源净化、提供住所和让灾民家庭团聚是优先工作。

环境冲击的连锁反应

汤加位于环太平洋火山带周边，这是地震和火山活动频繁的断层带，近年来经历了一系列自然灾害。