尽管一些国家已经存在高超音速巡航导弹，但是中国的东风-17之所以与众不同，是因为这种新型的高超音速滑翔弹头是从弹道导弹上展开的，然后滑翔至目标位置，其飞行轨迹与传统弹道导弹大不相同，也更难以预测。

滑翔路径比常规的弹道导弹搭载弹头的弹道更低、更慢，但总体上仍然比传统的巡航导弹更高、更快。高超音速滑翔弹头在其最后阶段可能具有机动特性，这将允许它打击移动目标，例如航空母舰。

搭载高超音速弹头的作战系统，其最大的目的，是突破现有的弹道导弹防御系统。因为从目前看来，现有的反导系统对这种具备机动变轨能力的高速滑翔弹头，似乎没有什么好的拦截办法。

高超音速滑翔弹头的出现，破坏了过去美国人倡导的导弹防御计划。高超音速滑翔弹头有着极高的速度、相对较低的高度和难以预测的轨迹飞行。

这使得无论是反弹道导弹防御系统，还是传统的地对空导弹系统，都很难在接近时拦截这种弹头。正如一些专家所说，高超音速滑翔弹头还可以直接攻击美国的导弹防御系统，使整个防御网络更容易受到攻击。

当然，由于高超音速武器和传统的巡航导弹、弹道导弹一样依赖于准确的瞄准数据，所以美国的武器专家认为，这意味着目前美国在面对这种武器时，能做的就是采用电子方式来干扰目标定位和通信，增加高超音速武器要完成打击任务的难度。

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想威胁中国航母？

我们再来看看印度这次试射的“高超音速验证飞行器” (HSTDV)。据印度媒体报道，这种国产高超音速技术，将为印度研发6马赫的高超音速导弹铺平道路。此次测试仍由印度国防研究与发展组织进行。