表达有关南海问题的强硬立场，展示美国是“靠得住的盟友”，协调地区国家应对“共同威胁”……

美国防长奥斯汀今天启程，借道阿拉斯加访问新加坡、越南和菲律宾。这是他就任防长以来的首次东南亚之行。虽然行程细节尚未公布，五角大楼和奥斯汀本人在预热阶段就都已经毫不遮掩真实目的。

有美媒说，这是东南亚“期盼已久”的一次访问。

但这个说法在地区国家听来简直就是一种羞辱。

在此之前，东南亚已被华盛顿冷落许久。特朗普时期就不用说了，拜登政府1月份一上来就喊着要修复跟该地区国家的关系。但直到就任半年多后，才首次派出奥斯汀这样一位重要“阁僚”。

连美国国内的人都在问，这算重视么？

这次奥斯汀首访东南亚选择的三国，也被认为经过精心算计，只可惜“天时地利人和”一样都没占上。

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为什么选择这三国？不少媒体都在分析。

首站新加坡，被华盛顿称为“最重要的地区安全伙伴之一”，尽管它并非正式条约盟国。

2002年起，每年五六月份在那里举行的“香格里拉对话会”，也一直是美国防长阐述亚洲政策的重要场合。

本来，奥斯汀上个月就已准备去“香会”亮相。不料疫情突然加剧，主办方英国国际战略研究所（IISS）5月临时宣布取消今年会议。

这次访问将为他补上美国防长这一“传统节目”。

27日晚，奥斯汀将在新加坡富丽敦饭店登上IISS主办的另一活动并发表演讲。跟“香会”一样，“富丽敦论坛”也因举办地所在的酒店得名，主要邀请亚太以及国际事务中的重磅人物阐述观点。

美国防长已经迫不及待。“我期待着27日晚在第40届IISS富丽敦论坛上发表演讲”，他在20日的推特中说。

但他到时说些什么，却并没激起任何期待。

五角大楼以及IISS提前释放的信息，都表明奥斯汀将再次兜售拜登政府围绕印太政策的那套陈词滥调：阐述美国作为盟友多么可靠，声称维护基于规则的秩序，撺掇地区国家共抗中国……