穿越百年繁华,走进真实的晋商故里——山西太谷
在山西中部,有一座低调却厚重的小城——太谷。它不像平遥那样游客如织,也不像祁县那般声名远播,但它的历史地位和文化积淀却不容小觑。百年前的太谷,是全国最富庶的地方之一,曾被称为“中国的华尔街”,是晋商的重要发源地。
太谷人常说:“太谷城是真有名,鼓楼盖在街心心。”这座始建于明万历四十三年(1615年)的大观楼,至今仍是太谷老城的核心地标。从鼓楼出发,东、南、西三条大街辐射开来,连接着四街八井七十二巷,构成了太谷旧城的基本格局。
一、晋商之都:曾经的金融中心与商业重镇
太谷自古便是商贾云集之地。清代至民国时期,全县近半数成年男子长期从事商业活动,涉及票号、药材、绸缎、皮货、布匹、典当、茶庄等多个行业,业务范围遍及全国乃至海外重要商埠。民间流传有句顺口溜:“金太谷,银祁县,平遥是些小买卖”,可见太谷在当时晋商中的地位之高。
据《退想斋日记》记载,光绪年间太谷已是“大商大贾荟萃之地”,“街市之中,肩扛元宝,手握朱提(银锭),如水之流,滔滔不断”。仅百万两白银以上资产的商家就有三、四户,数十万两以上的更是不计其数。当时的太谷,是真正的“晋中首富”。