上世纪80年代中国甲肝疫情暴发，那时的科兴董事长尹卫东还只是一名基层的流行病医生，主要工作就是甲肝防治研究。相比于其他出身正统的民营疫苗公司，这个出身多少带了点草莽气息。

说起中国的疫苗产业，六大生物制品研究所是个逃不开的话题。

所谓六大所，即北京、成都、长春、武汉、兰州以及上海生物制药研究所，是新中国成立以后，在国家统筹协调下建起的各地方级疫苗研究机构，一直是中国疾控的中坚力量，为国家培养了一大批生物制药领域的人才。

改革开放后，大江南北春潮涌动，六大所培养的人才也纷纷投入改革的浪潮：华兰生物、智飞生物、康华生物、沃森生物等根红苗正的疫苗企业都有这六大所的影子。

1992 年， 在新中国的商业史上是至关重要的一年。 邓小平第二次南巡讲话后，中国涌现出 了一大批踏实勤恳的民营企业家。 尹卫东也在这一年开启了自己的创业生涯。 虽然没有六大所的出身背景，但后来他也获得了北大未名生物工程集团的支持，实现了甲肝疫苗的批量生产，打破了国外生物医药巨头对于这个市场的垄断。

2003年非典疫情暴发之后，科兴凭借高度的市场敏锐度，成为最早参与SARS疫苗研发的企业之一。在经过8个月艰苦卓绝的技术攻关后，科兴率先完成了第一期临床试验。就在这个关键阶段，最后一个非典病人治愈出院，SARS疫情结束，疫苗二期临床试验还没开始就结束了。

这一次的研发，科兴不仅颗粒无收，并且为此停掉了成品疫苗生产线，成了一笔妥妥的“赔本生意“。