刘少奇是毛泽东最得力的助手与第一个接班人。但毛泽东的信任似乎有一个前提，这位二把手不能插手军队。刘少奇在新四军当政委时曾当过粟裕的上司，并与之保持了几十年的良好关系。刘少奇似乎有意无意通过粟裕，了解军队的运作。这使他在粟裕未能授元帅衔时，对陈毅授衔提出了异议。

刘少奇慧眼识粟裕

刘少奇与粟裕的认识较晚，是在“皖南事变”前夕的1940年。后来，刘少奇对粟裕的信任与推举也是不遗余力的。

“皖南事变”后，刘少奇担任了华中局书记兼新四军政委，成为华中战略区的一把手，一师师长粟裕正式成为他麾下的战将。

刘少奇在新四军的时间并不长，一年后的1942年3月就奉毛泽东之命返回延安，成为中共中央书记处三位书记之一(毛泽东、刘少奇、任弼时)，进入了中央核心领导层。但这么短的时间内，他就敏锐地看出了粟裕的出色才干。

离开新四军前的1月20日，他在华中局扩大会议总结工作时，给予了粟裕和他的一师非同一般的评价。

1946年8月，粟裕率华中野战军在苏中取得了七战七捷，刘少奇为这位老部下的辉煌战果兴奋不已，特意搞了一个家庭聚会，交代夫人王光美做了几样难得一见的好菜，邀请了朱德、彭德怀等人来喝酒，庆贺胜利。