1950年4月的一个星期天中午，位于兰州城关区民国路（今张掖路）上的亚洲电影院门口，挤满了前来看电影的人们，场面非常喧闹。原来是电影的放映时间快到了，人们争先恐后地拿着电影票，相互拥挤并叫嚷让检票员动作快点，以免耽误大家进场看电影的时间。然而就在此时，拥挤的人群中突然发出了一阵激烈的争吵声。

一个人操着西北口音对着检票员吼道：“电影快开始了，大家挤在门口进不去，你这个检票员是什么吃的？做事慢慢腾腾的，到底能不能干？”检票员是一个身材微胖、一脸麻子的中年男子，他听到这句话之后顿时火冒三丈，开口反吼道：“还有五分钟，你急什么？有本事不要来看电影，看把你能的，在这里渣渣呜呜，你以为你是谁啊！”

检票员刚说完，在场的不少人都愣了一下，因为检票员说话的口音并不是本地口音，而是浓浓的东北口音。争吵暂时平息了，可是没过一会儿，检票员又和刚才那个人争吵了起来——原来检票员故意不检刚才那个人的票，并以插队为由让刚才那个人到后面重新排队。他们二人的争吵声越来越大，以至于从民国路（今张掖路）上走过的人，都停下了脚步并观察发生了什么事情。

此时，一个赶着马车到黄河边拉水的中年人，从民国路（今张掖路）上走过，他很快被亚洲电影院门口的争吵声吸引了。这个中年人停下马车，伸长脖子远远地望着亚洲电影院门口，然后一下子愣在了原地。中年人的面部表情瞬间从疑惑变成了惊恐，因为他对检票员那口浓浓的东北口音太熟悉了，以至于壮着胆子走到了电影院门口，透过人群的缝隙观察起了检票员的相貌。

紧接着，赶马车的中年人又快速退了出来，浑身战战兢兢地驾着马车离开了现场。这个赶马车到黄河边拉水的中年人，名叫李跃臣，他早年曾在国民党新疆军阀头子盛世才的警务团当排长，后来被调到国民党迪化（今乌鲁木齐）警察局当了一名巡警。在新疆和平解放之前，李跃臣从新疆跑到兰州，过起了隐姓埋名的普通生活。