新中国的诞生，是无数革命烈士用鲜血和生命换来的。1951年3月4日，政务院民政部颁发全国第一批革命烈士证书。这是江山鼎定后的一件政治大事，证书和名单的序列应由毛泽东主席签发。毛主席凝望着盖有“中华人民共和国之印”的烫金证书，神情庄重地思虑了好几分钟，然后拿起序号为“壹”的那一张，用毛笔遒劲有力地签下了“段德昌”的名字，接着在第二、三张，分别签下了方志敏、黄公略等10人的姓名……

段德昌，成为中华人民共和国的第一号烈士。这是一种至高无上的殊荣，是党和人民对他的革命功绩的最高褒奖。毛泽东要他进入黄埔军校。在这座革命与反革命激烈相争的校园里，他是蒋介石下令拘押开除的学生，却深为周恩来赏识，保荐他到中央政治学校插班学习段德昌是湖南南县人，1904年出生。正是生活于一个书香门第的富庶家庭，他才能在家乡中学毕业后来到省城长沙念书。

也得助于文化知识的传播，这个有着强烈忧国忧民思想的热血青年，从阅读到的进步书刊上，加深了对马克思主义和无产阶级革命的理解，奋身投入反帝爱国的学生运动。斗争的洗礼，使段德昌的思想急剧地向工农革命靠拢。1925年4月，他在长沙加入了中国共产党。同年6月，段德昌受党组织的派遣来到广州，在著名共产党人毛泽东主办的中国国民党政治讲习所第六期受训。

两个半月的受训结束了，段德昌准备回湘，毛泽东将他叫到房间，叫着他的字号说：“裕厚，你就不要回湖南了，我看你应该到一个更能适合于你的地方去。”“哦，那是什么地方？”毛泽东将爱抚的目光落在这个比自己小了11岁、长相俊逸的乡友身上，说：“你应该到黄埔军校去。”接着，毛泽东对有些迟疑的段德昌说：“这件事我会向组织上说明情由，也可以说，是我要你去的。”

段德昌听得身为中央委员，又是党内中央农民部负责人的毛泽东这么一说，也就完全放心了。毛泽东意犹未尽地向段德昌讲了一段话，题意是要段德昌刻苦学习军事，将来军事工作是很有用场的。