当时西方媒体普遍认为，马斯克的发言可能代表美国当选总统特朗普对于F-35战斗机项目的态度——如今再过不到一个月，马斯克就会成为白宫主人的重要左右手，并成为新成立的美国政府效率部，负责研究削减联邦支出。外界普遍认为，马斯克很可能首先拿异常臃肿而又问题不断的F-35项目“开刀”。

报道注意到，其实这并不是马斯克第一次抨击有人驾驶战机，以致激怒美国空军。早在2020 年时，他在美国空军协会的大会上宣称，“战机时代已经过去了”，结果也曾引起美国空军官员的强烈反弹。

如今卷土重来的马斯克，在美国政府高层的地位显然更为重要，但美国空军沉默了一个月后，终于没有能忍得住。肯德尔在主题发言中说，马斯克要想以无人机队取代有人机队，距离拥有必要的技术，还差了好些年。“这是一个令人既兴奋，又有趣的想法，”肯德尔说，“我可以想象，在某个时点——我认为不会到几个世纪，而比较可能是几十年的事——他想象的可能会成真。但我们还没到那一步，而在到那一步之前，还需要一段时间。”

美国《突发防务》网站20日报道称，美国空军在反复研究之后，最终可能保持花费重金继续研制下一代战斗机项目（NGAD），这也被认为是直接叫板马斯克。报道称，虽然NGAD项目的最终命运要由特朗普政府决定，但美国空军的初步审查结果更倾向于保留和加强该项目，并授予正式合约。