肯德尔这次还公开宣称，如今NGAD战机的分析已经基本完成，要是该项目以目前的趋势继续推进，“已十分接近准备就绪的状态”。部分美国媒体认为，NGAD战机是短期内拉开中美在顶级战斗机技术差距的关键装备，当然也更贵——根据肯德尔此前透露的信息，当前美国空军的初步估算认为，NGAD可能成为人类史上最昂贵的战斗机，相当于F-35战斗机价格的三倍。

同时美国空军新的计划是将以NGAD为核心打造一系列有人驾驶和无人驾驶方案，考虑到F-35战斗机项目已经让美国军工复合体赚得盆满钵满，甚至连美国空军都被吸血吸得难以忍受，可以想象的是，规模庞大、极端昂贵且无可替换的NGAD项目一旦正式启动，将成为美国防务巨头的空前盛宴。

但以马斯克为首的部分激进人士则主张，随着无人僚机计划等竞争性项目的技术进步，协同作战飞机（CCA）将成为有人驾驶战机的关键战力倍增器，因此美国空军是否有必要继续在昂贵的有人驾驶战斗机项目上“孤注一掷”，是非常值得怀疑的问题。相比昂贵的NGAD项目，主打“廉价”（以美国标准）和大批量生产的无人机，美国军工企业能够上下其手的余地就少得多了。这也是美国无人机产业，无论是类似“全球鹰”“死神”等高端无人机，还是常见的消费级无人机，在过去十多年间进步迟缓而被中国赶超的根本原因之一。

笔者认为，马斯克鼓吹的无人机取代有人驾驶战斗机，其实倒也并不一定符合当前的技术水准，但美国空军（其实也包括海军和陆军等其他军种）在发展无人机时的顽固态度，才更值得回味。想想本世纪初，当美国“捕食者”查打一体无人机在伊拉克和阿富汗大杀四方、“全球鹰”高空侦察无人机窥探全球、X-47B舰载无人机尝试在航母上起降时，中国对于无人机的概念还大体停留在用途单一的无人靶机上。但如今美军使用的还是“捕食者”的放大升级版本“死神”、X-47B的降级版本“黄貂鱼”舰载加油机，而中国已经在测试充满科幻色彩的九天无人母机、彩虹-7无人预警机等全新概念的无人机型号，美国军工利益集团对美国战争机器的损害，实在是可见而知。