印度空军诉苦：40年前的老同志还咬牙挺着
在印度空军那型号繁杂的装备序列中，有这么一款名为“美洲虎”的攻击机，它在一个特殊的时代背景下由英法两国共同开发成功并装备两国空军，外销之路称不上亮眼但也算尚可；被引进印度后成为印度空军对地攻击的主力，1998年印度核试验成功后更是一跃成为印度唯一可发动核打击的战机，极受印度军方的器重，常常作为关键的“杀手锏”使用。
就是这么一位功勋卓著的“老同志”，却总是被忽略，以至于勤勤恳恳为印度服务这么多年仍不能功成身退，还咬牙坚持在一线，只是因为印度军方优柔寡断。
印度与“美洲虎”的渊源可不低，早在1966年英法开始协商研发时就表现出浓厚兴趣。彼时印度空军因为手上的“堪培拉”和“猎人”攻击机开始过时，所以立项了“深度穿透打击飞机”（DPSA）来打算寻求替代者，但这个过程持续了12年之久，期间印度空军还在法国达索“幻影”F1和瑞典萨博“雷”之间犹豫过，最终在1978年10月确定选择国际型“美洲虎”。
为了熟悉装备，印度空军在1979年夏天向英国租借了16架“美洲虎”GR.1和2架“美洲虎”T.2，其中2架坠毁，其余14架分别在1982年和1984年归还英国。在租借飞机的这几年中，印度一共接收了40架英国制造的“美洲虎”，包括35架单座型和5架双座型，这些“美洲虎”构成了印度空军最早的“美洲虎”部队。
之后印度斯坦航空公司（HAL）获得授权，开始自行生产“美洲虎”，包括58架单座型、10架双座型和12架海上攻击型。1993年印度空军又订购了16架“美洲虎”，1999年全部交付。
印度军方将“美洲虎”列为重点军购项目，给予相当的优先度，事实上“美洲虎”也没有让印度军方失望——装备“美洲虎”后，印度空军对巴基斯坦的威慑力明显增强，并在印巴一系列边境冲突中发挥了重要作用，尤其是“美洲虎”优秀的低空性能，非常适合在克什米尔多山的环境里执行侦察、监视和突袭等任务。
