二、海空军需求,根本不是一个娘胎里的
更要命的是,美国空军和美国海军对战斗机的需求,从来就不是一回事。
空军战斗机首要任务是争夺制空权,讲究的是高空高速、穿透打击、空战优势。海军舰载战斗机呢?它的核心使命是护卫舰队安全,更多时候要执行远程巡逻、远程驱逐、远程拦截任务。说白了,海军舰载机更像是一把撑在舰队头顶的“大伞”,要尽可能把对手的战斗机拦截在更远的地方。所以历史上,美国海军特别偏爱那种航程远、速度快、能挂远程拦截导弹的舰载机。当年的F-14“雄猫”加上“不死鸟”导弹,那就是典型的截击机思路,高速拦截,远程猎杀,威风凛凛。
到了六代机时代,这种差异不但没有缩小,反而被放大了。
美国空军的F-47,侧重的是陆基起降条件下的制空作战和穿透性打击。美国海军的F/A-XX,核心需求却是超长航程。按照目前披露的信息,F/A-XX的作战半径预计要达到约1551公里,比现役F-35C的约1240公里提升约25%。您可别小看这25%,在太平洋这种广阔战场上,多出300公里作战半径,那就意味着航母编队可以退到更远的安全海域,同时还能把打击范围往前推。
为什么美国海军这么看重航程?原因很简单:中国区域拒止能力越来越强,美国航母编队不敢像过去那样大摇大摆靠近第一岛链,只能往后退。可你退得越远,舰载机的“腿”就得越长,不然飞过去没油了,飞回来也没油了,那还打什么?所以F/A-XX必须长腿。
美国空军其实也面临类似问题。第一岛链的基地群,在解放军远程打击火力面前,生存性越来越差。美国空军必须考虑从第二岛链的关岛基地出发,前往中国周边参战。关岛到台海、到东海、到南海,那距离可不是闹着玩的。所以F-47同样需要足够远的航程。
于是问题来了:空军要远航程,海军也要远航程,那干脆搞一个“一机多用”算了?听起来很省钱,很划算,可历史一遍遍告诉我们,海空军通用型号,基本都以失败而告终。
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