在病毒被实验室确认的同时，疫情实际上已在非洲大地肆虐。1976年7月，苏丹南部一名工厂保管员不明原因七窍流血而死，随后其同事接连发病身亡；同年9月，刚果（金）北部的埃博拉河流域也暴发了更为致命的疫情，当地医院因重复使用未经消毒的针头，导致病毒在55个村庄间迅速蔓延，造成了极高的病死率。

尽管人类在1976年就揭开了埃博拉病毒的面纱，但关于它的确切起源仍留有未解之谜。例如，在苏丹和刚果（金）的首发病例中，科学家虽推测感染源可能来自栖息在办公室屋顶的蝙蝠或路边摊贩售的羚羊肉，但始终未能获得百分之百的实证。直到今天，埃博拉病毒依然在非洲部分地区周期性暴发，提醒着人类在面对古老而神秘的自然界时，必须始终保持敬畏与科学的警觉。