至于F-35则面临着成本暴涨的难题，这里所提到的成本涵盖采购、运营、维护等三大块。按照美国政府问责局于今年6月发布的研究报告来看，针对单架F-35A的运营及维护费用，美国防部预计1年要花660万美元才能满足。反观美空军则挺识趣，即在2023年6月，便将单架F-35A的运营及维护费用，上调至每年需花费680万美元，但长此以往则很难承受。

于是除了提高F-35零部件、发动机的可靠性、可维护性，以及减少因异物碎片进入配套发动机内部的概率外。美空军还想出了通过减少年飞行时间的“妙计”，以此来压低F-35的运营及维护费用。美国《华尔街日报》对此曾报道称，在2019年，使用F-35模拟器飞行1小时的成本仅为600美元，然而当飞行员驾驶F-35实机飞行1小时的成本，则会上涨到1.7万美元～2.3万美元左右。

得益于此，美国政府问责局在研究报告中指出，在过去几年间，美空军飞行员的年飞行时间已经减少了19%，至于美海军情况更为严重，即减少了45%。巧合的是，2022年6月，美国《空军杂志》曾痛心疾首地指出，美空军应该要对起伏不定的年飞行时间予以重视。据悉，2021年，美空军现役战机飞行员的年飞行时间仅为121.2小时。

至于2020年则为130.8小时，2019年为81.6小时，2018年为128.4小时。远低于美空军规定的年飞行时间要在200小时的标准。另外，美空军还要求飞行员出动率要达到每周3（稳定状态）～4次，然而现在却只能保持每周出动1～2次。值得一提的是，飞行时间多与少，不仅关乎空中作战能力的生成与维持，同时也与事故率高低息息相关。