癌症并非现代才出现的“新疾病”，而是一种伴随人类历史已久的古老病症。早在公元前300多年，西方医学文献中就已有关于“癌症”的记载。在古希腊，希波克拉底曾用“karkinos”（意为螃蟹）来形容恶性肿瘤的形态，因其蔓延如蟹足。几千年来，癌症始终是威胁人类健康的重大疾病之一，因其高致死率和治疗难度，一度令人“谈癌色变”。