公元64年，一场毁灭性的大火席卷了古罗马大半个城市。尽管这场灾难的具体起因至今仍是个谜——有人认为是奴隶纵火，也有人觉得可能只是一场不幸的意外——它无疑改变了这座古老都市的命运。许多我们今天所熟知的标志性建筑，例如哥洛森和帕森等，都是在那场大火之后的几个世纪里重建或新建的。

然而，关于古罗马在那场大火之前的真实面貌，人们知之甚少。考古学家们很少能找到能够反映早期罗马帝国时期的壁画或其他直接证据。直到去年三月，在距离哥洛森不远处的一个地下通道内，考古学家们发现了一幅引人注目的壁画，为揭开这段历史提供了新的线索。

这幅壁画长约3.6米，高约2.7米，虽然部分被地板碎片掩埋，但它展现了一个繁华大都市的整体景象。画中描绘了各式各样的建筑物，包括房屋、庙宇、宏伟的公共纪念碑以及一座巨大的中央大厅。环绕着这些结构的是坚固的石墙与高塔，而在画面远处，则可以看到一座跨越宽阔河流的大桥。一些考古学家推测，这条河可能是泰伯河，而壁画中的城市或许就是火灾前的罗马城。

不过，也有专家指出，壁画中城市的地形特征并不完全符合已知的罗马地形，因此它可能并非是对具体地点的确切描绘，而是对理想化城市的想象图景。甚至有观点认为，这幅壁画可能表现的是另一个著名古城，比如亚历山大港或是迦太基。