自1856年首具穴居人化石在德国被发现以来，科学家们一直在努力探索这些强壮而矮小的生物在人类进化史上的角色。然而，由于大多数穴居人化石年代久远，其DNA往往受到细菌侵蚀或人为接触的影响而遭到污染。幸运的是，此次在克罗地亚发现的化石保存状况极佳，几乎未受污染。

科学技术助力破译穴居人基因组

近期，来自德国和美国的科学家团队宣布，他们将采用用于破译人类基因组的技术来解码这具穴居人的约30亿对DNA链。如果成功完成这一过程，理论上未来甚至可以尝试克隆出一个穴居人，就像有人计划利用DNA样本复活已灭绝的猛犸象一样。