2014年至2017年的厄尔尼诺事件曾导致全球约30%的珊瑚死亡，且许多珊瑚礁至今未能完全恢复。

与此同时，东太平洋海域的上升流因海水变暖而减弱，导致底层富含营养的冷水上涌受阻，浮游植物数量锐减。

这一基础食物链的断裂，直接引发了鳀鱼等冷水鱼类的资源崩溃，进而导致以鱼类为食的海鸟大量死亡或被迫迁徙，严重破坏了海洋生物种群的动态平衡。

陆地生态系统的响应同样惊心动魄，其中最显著的表现便是泛热带森林火灾风险的急剧攀升。

厄尔尼诺现象会改变降雨格局，导致东南亚、澳大利亚及亚马逊等热带雨林地区遭遇严重的干旱与蓄水减少。

在这种极端干燥的条件下，森林火灾的发生几率与蔓延速度被大幅放大。研究表明，与拉尼娜现象相比，厄尔尼诺引发的泛热带森林燃烧排放物平均增加了133%。

这不仅造成了巨大的生物多样性丧失，例如2019年澳大利亚山火导致近30亿动物死亡或流离失所，更严重的是，大规模森林大火释放了巨量的二氧化碳，使原本作为“地球之肺”吸收碳汇的亚马逊雨林在极端年份转变为净碳排放源，进一步加剧了全球变暖的恶性循环。

生态系统的剧变还会通过复杂的生物链条，间接威胁到人类的粮食安全与公共卫生。气候变化打破了害虫与病原体的原有生存边界。