第十九章

两人谈累了，各自仰身打起小盹，心猿意马找寻自己的相好去了。

“咚”、“咚”、“咚”，静心斋的院门突然惊天动地的山响。夜深人静时，气氛顿时骸人心脾，两人惊得全身发软，互相对视着不说话。好一会儿，冯天雄醒过腔，怒声地喊：“谁在外面，敲哪门子丧！把老子的魂差点儿敲飞了。”

李熙路腾的被弹起来，几步飞到院门，用力一抽栓，拉开一扇门就要发作。借着门房老贾提的那只摇晃不停的直筒灯笼，看清是镇里看房的崔老汉抖抖地跟在后面，心里诧异十分。

崔老汉一身泥土，臭汗四溢，神色慌乱，一脸花白胡茬儿如无数小虫满脸乱爬。“你怎么来了？”李熙路狐疑地发问。

“咚！”崔老汉跪到地上，“二管事，不好啦，……实在不是我的罪过……”

听着语无伦次的话，李熙路急的直翻白眼。冯天雄已赶过来，“咋地啦，舌头叫老鸹叼走啦，到底要说个什么？”

“老爷，大事不……好了，那房……院……被……人给，给……烧……了，东西，东西全……给全给……抢啦……”

“啊！”两眼一黑，冯天雄坐到了门坎上。那个院是花了多少心血布置起来的，莫非巧姐的阴魂找上门了？几个人把冯天雄扶起，“快扶进屋歇歇，让老崔把事说说清楚。”李熙路吩咐。“备马，备马！”冯天雄僵硬地立站在那儿，两眼直愣愣地向前看。

中心镇是座老城。当地的房子多用土坯垒起，只在房檐处用些木料，房顶用草和泥苫顶。讲究的用青瓦。像米商芦家用砖瓦砌成的二层楼房出现时，亮了全镇人的眼睛，人称“芦家楼”。这些年，好些买卖家比着赛的盖起公寓房，小镇平庸无奇的天际线终于出现参差不齐的曲折。

一条僻静的小巷里，深入其中的小宅院檐顶塌架，四壁熏黑。残垣断壁在月光下活像鬼屋。巷口聚了不少看热闹的人，镇管所的人被惊动，通知了县里马巡警队，鼓点般的马蹄声一路由远而来，震醒了沿街入睡的居民。一传十，十传百，等到冯天雄出现时，秘密已传遍了角落。

“那是冯府的一座宅院？从没听说过的……”

“上个月了吧？这院里有姑娘的哭声哩……”

“这老冯家，真是走背字，流年不利啊……”

再小声的议论，冯天雄也听进了几耳朵，这场合怎么发作？越嚷嚷，事就越糟，就越称了那些嚼舌头根子的心。他提醒着自己要冷静，沉着。等走近宅院，瞧着一片狼藉，他的嘴要歪到耳朵根下去了。

“全他妈烧了干净！龟儿子，你也特狠毒了。把你冯大爷的面子全扫了，龟儿子，有种你站出来，跟我枪对枪，刀对刀的比试，你烧我房算个啥雄！”

李熙路贴近耳根嘀咕几句，他沉静了。“会是谁干的呢？万家屯的马占海？二弟说万家屯人干的，到有理由，可屋里东西抢劫一空，他们在屯里还待的住吗？哪一溜胡子干的？看着像，但我没与谁结怨啊。莫非两下里勾着搞的。可他们怎么知道我这儿有房？看来这崔老汉用的是苦肉计不成？好，我就成全你们！”

他开始找寻李熙路。看见李熙路从烧黑的西院屋出来，刚要招呼，又想不对，这崔老汉对他们在这院里做的事都多少知情。巧姐在院里乱跑，也让他撞见过。把老俩口送到官府，不是把自己也绕进去了？只好喊来李熙路嘱咐给救火的乡丁和马巡警队每人赏钱，先让他们回去。对崔老汉老俩口没责备一句，反而安慰一番。老俩口千恩万谢，老泪纵横，送冯天雄这些人出来，望着他们去李二管事家安歇，才转身掩好门回自己小屋睡去了。

凌晨，惦着看热闹的人又蹭过来找新鲜，一瞧，傻了。看院的小屋不知什么时候坍了，老俩口在睡梦中见了阎王。事后镇上传说这宅院闹鬼，害得周围无人敢走夜路，一条三五家的小巷从此荒芜，成了黄鼠狼出没的去处。

冯天雄这边竭力不愿事态搞大。惊动了官府又不能没有交代让人起疑，于是就让李熙路编套瞎话，说是很可能万家屯有人因杨巧姐失踪忌恨冯府，与不知哪路的胡子勾结，烧房劫财。他们知道官府对付老百姓有一套，对付胡子，那就是瞎猫碰死耗子的本事了。这样，说有事主，抓不到，官府盯紧万家屯的人到省了自己的心。

果然这事实际上是放下了，不过县里警务队表示要到万家屯抓马占海等人过堂供笔录。双方都明白，万家屯不拿出钱是不会放人的。老城中心镇的人又兴奋起来。冯府密宅，神秘大火，巧姐失踪，周年祭出彩，一件一件都那么诡秘蹊跷。茶楼饭馆，戏园庙会，货场商摊，看哪，那那会聚着三五人，十来人议论纷纷，津津有味。现在人们瞪大眼睛等着破案抓人，新闻一天飞出几十条。就在人人的脑海里还映着冯家那小宅院的火光时，西土岗那棵神树又掉了树杈。

人们的嘴唇哆嗦了。“怪……了，那树……杈掉……得得……怪了。”

“哦，怎么个怪？”人在向传消息的人聚来。

“这回掉……的是东……南方……方向的……”

“那是大大贵人的征兆啊，过去是死皇上的呀……”

“是这么回事，可是掉……掉是掉了，可……”

“呀，这人，嘴巴塞到娘们裤裆里啦，说话没个爽快劲，乍地？……”

“没掉……掉下来，卡……卡在树杈上，搭拉着呢……”

“啊……”

人们转而身子打颤了。这是从来没有过的事！从记忆里，还没有听说掉树杈不砸到地上，挂在半空的！骚动了，人群散了，跑的跑，走的走，躲的躲。散了沙的人，像草原上的马群漫在了去西土岗的路上。

“躲啥，窝囊！”女人骂着自己的男人，抱起孩子冲出家门。

“你疯啦，这是去哪儿？”胆小的男人硬气的追问。

“西土岗！窝囊球！”

被老婆骂成窝囊的男人站在大门口，望着三五婆娘们迈着小脚，亮出兴奋的大脸盘，心动了，尾随着向西土岗涌去……

远远传来“卡哧、卡哧”的巨响。旱热的风吹散了女人的发髻，吹开了男人的衣襟，吹红了每一个的脸。肃穆的脸，崇敬的脸，虔诚的脸中夹杂惶恐的脸，呆滞的脸和孩子兴奋的脸，好奇的脸。

远处，耸立的神树，哗啦啦的枝叶声响中，传出“卡哧、卡哧、卡哧”一声，一声，沉重、平稳，有节奏的磨擦发出空洞的巨响。掉下半截的树杈，巨人一样长条形悬在粗大的树干上，在风中慢慢来回摇摆。“卡哧，卡哧，卡哧”一声，一声，震荡众人的心灵，击打众人的胸腔。众人不由自由地齐齐跪下。“哇！”响起孩子稚嫩的哭声，很快被捂闷住。苍天上飞来无数麻雀乌鸦，绕着神树飞旋，“呱呱”声和“哇哇”声伴着“卡哧、卡哧”的合唱，人们慌乱了，这算什么征兆呢？

突然，远处又跪来一个人，大口呼气跪在人群最后。一会儿，肃穆虔诚的脸浮起尴尬的神色，一条令人一时琢磨不透滋味的消息从每个人的背上传过：万家屯那个大闹冯老太爷周年祭的老地媒李升死了！

“卡哧”，“卡哧”，“卡哧”，巨响依旧，震撼荒野，巨人般的树杈，卡在半空，滞重地来回摆动。天爷，它就无止境的这么悠下去吗？人们失神地望去，一脸的茫然。

月夜里，通往万家屯的那条泥土路，一出镇，就藏到青纱帐里，鳗鱼似的曲着腰身，向前无止境的伸展。晴了十几天，路面隆起的车辙一条一条交错如沟沿。凸起的部分石头般坚硬，上面满是一个个凹陷的脚印、蹄印，硬成了石臼。白天走路两脚拉着秧歌生累得腰疼，摸着黑走，深一脚，浅一脚，跌跌撞撞艰难百倍。

万有才和赵快嘴扶住李升老人几乎是爬着的前行。到屯里已是三更时分，屯里的狗嗅到熟悉的气味，懒得吠上一声。只有各自推开院门发出的“吱扭”声传出去，打破了夜的寂静。

李升借着凄凉的月光摸到炕上，全身散了骨架。不知趴过多少时辰，老寒腿的巨烈疼痛折磨醒了他。挣扎地下地，向陈旧的碗橱摸去。昏睡中满脸泪花，湿透了前襟。捧出一瓦罐老白干，又到腌菜缸翻出几个酱瓜，一瘸一瘸地回到炕上，寂寞无语的独饮。

一丝月光胆大的透过窗纸的破缝，鲜亮地照在西墙。挂着的古腰刀上，那刀把上惟一的拇指大半透明红玉石熠熠放光，刺疼了老汉的眼。李升把腰驼下，大口喝着酒，嚼着酱瓜，那声响清脆有致，煽动着人的情绪，一会儿老汉有些喘了。

月光无声的移过红玉石照在镶着一圈黄铜的刀鞘上，阴冷的寒光凛然不侵，刺疼了老人的心。“这些狗娘养的，不把老子当人待，骂我，打我，押着我，那么多的人一旁看热闹，谁也不搭个茬儿。我六十的人了，当年当地媒，哪家深宅大院没进去过了？哪家八仙桌前没坐过？哪张红头地契的大买卖少了我李升的名字？老了，老了，丢这么大的脸，把一辈子的名声都赔了进去，我……”老泪流干换成了呻吟。

“运劫劫运事，命苦苦命人”。这是十三岁时算命人给他的十个字，不想一一灵验了。刚有了儿子死了老婆，刚刚盼到儿子成家立业，儿子却撒手走了，留下个遗腹子。“难道我李升一生真的是克妻克子，命硬运短吗？老天，为何这么对待我！”哎，天无绝人之路，总算修来一个好儿媳。换别的人早守不住寡改嫁了，苏彩莲却是孝顺，念着李升孤老爷子，进了冯府当了缝洗的女佣，使他们爷孙方能度日。

想到孙女小翠，李升才想起回来还没见着呢，这几天小孙女咋过来的？他急了，望着里屋黑黑的，他的心跳到了嗓门。

“吱扭”，外面院门响了，听得出是儿媳苏彩莲轻声蹑脚的步声，“呀，这妇道人家乍就一个人走黑道回来了？莫不是出事了？”老人酒醒了一半，手脚硬是无力抬动。从炕桌下小箩筐里摸出火石火绒，打着点着了油盏。姆指大小的灯火里闪进苏彩莲的身影。

苏彩莲走的气喘吁吁，一手摩着胸口，一手举着小包袱挡着灯亮，“爹，到家啦……”站在那儿低眉顺眼地问候。李升摆出了公爹的谱，盘腿坐着，正色的问：“媳妇回来啦，乍这个时辰还回来，黑灯瞎火的，你一个妇道人就敢走？要遇见歹人那……”话不好再说下去，咕嘟喝了一口酒。

“听说爹和有才大叔都回来了，不放心回来看看。”苏彩莲平复了柔声细语的回话。

“唉，难为你那么孝顺，我不碍事的。你明早就赶回去吧，别叫冯府给辞了活。哦，快进屋看看小翠，这几天也不知谁在照顾她哩。”又一口酒下了肚，人打起晃，两眼开始散了神气。

突然他注意到儿媳的影子还直立在原地，“咋还不去看看……”又一口酒下了肚。他听到了女人的抽泣声。“咋啦？咋啦？”心如乱麻的李升，颤巍巍地举高灯盏，往苏彩莲照去。

苏彩莲两步过来，仓皇中滑落的臂挽的包袱。跪在炕前凄苦地说：“爹，我……我对不住你儿子……”

李升被这突然的举动着实一惊，手一松菜油灯盏跌落炕桌上，火苗乱抖，仿佛也受了惊吓，两个人影在屋里四壁上高低大小的变幻莫测。完了，完了，李升心里塞满了石头。他以为儿媳怨他在冯府丢了脸，干不下去了，回来必是提改嫁的事哩。这是早晚的事，是他一块心病，没想到此时此刻提了出来。他镇静多了，心胸开阔的讲出了符合长辈身份的话语：

“闺女，你起来，你说吧，爹经得住！你早该走了，为了我这个命不济的老头子，你吃了不少的苦。爹不拦你，爹该谢你才是。……”借着酒劲，他挣扎着要下炕来。

苏彩莲再也忍不住委屈伏地痛哭，“爹啊……您把我看成什么人啦，我嫁到李家就是……李家的人……死……也不……会走……的呀……”抽泣一会儿，起身看见李升一条腿已着了地，猛地扑上去抱住老人的腿，泪哗哗地流了，湿了李升的裤脚。“媳妇，你这……是……”李升实在糊涂了，头脑不清楚被酒精浸润的，他用一只手使劲拍自己的脑勺，想清醒一些。

“爹！爹，李二管事……他不是……个东西，他不是个东西……畜牲，他是……畜牲！爹……爹……他坏了……坏……了……”

“咋？咋……”李升的嗓音变得铁硬，敲后脑勺的手放下，痉挛抖动，酒盅在手边不停的移步，他因握不住酒盅激忿了，“说，他坏啥啦……”

苏彩莲的脸在颤微的灯光下涨成了红尖椒，汗珠映着油光，样子可怖。“李二管事他……他是坏了……”她的声音突然小了，仿佛吞没在这间沉静的土坯间的缝隙里，“坏了……我的……我的身子……才放的……放了你们……才……”

“小兔崽子！”一声恶吼劈开了茅屋，酒盅飞起，朝苏彩莲跪的黑暗砸去。当，碎碴溅起，划破了苏彩莲的额头，血洇了出来。她羞愧地把脸埋在两膝间，殷红的血无声地渗入地面，浸黑成斑斑点点。

李升老人的血沸腾了，他高傲地抬起头，目光飞钉射向墙上挂的那把腰刀。那是祖上传下惟一的宝物，儿子就是为这把刀被日本浪人打死。刀，此刻刀鞘包裹的皮革呜响了，召唤它的主人，那颗假红宝石也发出妖艳无比的光芒，戏弄主人的眼目。该动了，动手吧！撞他，把他撞倒在地是做对了，但是不够，为什么不用脚跺他，跺、跺、碾啊，让他成一堆肉酱就对了，我还是胆小了！一辈子就是看人家眼色，一辈子讨人家的欢心，谁看过我的眼色！谁讨过我的欢心？我咋就不能堂堂正正做一回人！儿子啊，爹不如你，你能为一把刀豁出了性命！爹还怨你，爹冤枉了你！爹活着像一条狗，东家串，西家串，人家只不过拿我当一条狗啊！嘿，我这一辈子，嘿！他发泄了一腔子压抑心中的块垒，释放了激怒的火焰，他感到周身冰凉。心火突地熄弱，颓然坐下，仰起了枯灰呆痴的脸。好一会儿，木然地喃喃了两句：“媳妇，千万别让外人知道。”

苏彩莲已哭成泪人，听到这句话羞愧地抬起头，恳切地望着李升。