其核心价值体现在两个层面：

极高的战略军事价值：千岛群岛如同一把天然的“锁链”，将鄂霍次克海与太平洋隔开。对俄罗斯而言，控制这四岛意味着能将鄂霍次克海变为一个安全的“内湖”，为其太平洋舰队的弹道导弹核潜艇提供一个隐蔽的战略堡垒。一旦失去四岛，这条防御链将出现致命缺口，美日海上力量可直接威胁俄远东腹地。

丰富的自然资源：四岛周围海域是世界著名的渔场之一，渔业资源极其丰富，当地人曾用“海胆乱滚，螃蟹重叠”来形容其富饶。此外，岛上还蕴藏着金、银、硫磺等多种矿产资源，具有可观的经济开发潜力。

二、 历史沿革与法理之争

北方四岛的归属问题，其根源在于历史的变迁与二战后国际协定的模糊性，俄日双方各执一词，形成了难以调和的法理矛盾。

早期历史：1855年，俄日签署《日俄和亲通好条约》，约定以择捉岛和国后岛之间的海峡为界，以南归日本。1875年，双方又签署《库页岛千岛群岛交换条约》，日本用对库页岛（萨哈林岛）的主权要求，换取了整个千岛群岛（包括北方四岛）的主权。因此，日本认为其对四岛的主权拥有历史条约的支撑。

二战转折点：争端的根本转折发生在二战末期。1945年2月，美、英、苏三国签署《雅尔塔协定》，作为苏联对日宣战的条件，协定明确规定“千岛群岛须交予苏联”。同年8月，苏联对日宣战，并依据该协定出兵占领了包括北方四岛在内的整个千岛群岛。1946年，苏联单方面宣布将其并入版图。