战后条约的模糊性：1951年，日本签署《旧金山和约》，宣布放弃对千岛群岛的一切主权要求。然而，该和约并未明确定义“千岛群岛”的地理范围，为日后的争端埋下了伏笔。日本据此主张，北方四岛不属于《旧金山和约》中日本放弃的“千岛群岛”范畴。

三、 双方立场与谈判僵局

俄日双方的立场截然对立，导致谈判数十年来始终在原地打转。

俄罗斯立场：俄罗斯坚持认为，其对四岛的主权是第二次世界大战结果的一部分，是国际社会（特别是《雅尔塔协定》）所确立的，不容重新审视。改变这一结果，就意味着否定二战的反法西斯成果。近年来，俄罗斯的立场愈发强硬，普京总统明确表示，在四岛问题上“不会与日本做任何交易”，并强调这一结果“不容重新审视”。

日本立场：日本则坚持四岛是“日本的固有领土”，被俄罗斯“非法占领”。日本的最初立场是要求归还全部四岛，并以此为缔结日俄和平条约的前提。

谈判的拉锯与破裂：1956年，苏联与日本签署《日苏联合宣言》，其中提到在缔结和平条约后，苏联同意将齿舞、色丹两岛移交日本。这曾是解决争端最接近的一次机会。然而，在日本国内压力及美国的影响下，日本最终拒绝了这一“归还两岛”的方案，坚持索要全部四岛，导致谈判陷入僵局。苏联解体后，俄罗斯虽然一度希望改善对日关系以获取经济援助，但在领土问题上从未做出实质性让步。