温柔的夏夜，微风轻拂，厦门大学美籍教授潘维廉（英文名威廉·布朗）漫步在筼筜湖畔的绿色小径上。湖里，喷泉随着古典乐曲起伏，湖边广场上，人们翩翩起舞。“入夜后的筼筜湖水仿佛活了起来，湖面倒映着霓虹灯点缀下的城市天际线，如极光般绚丽迷人。”见证筼筜湖美丽蝶变的潘维廉在自己文章中这样写道。

近年来，包括潘维廉在内的多位外国友人，从各自见证的中国生态文明建设巨大成就出发，向世界讲述美丽中国的故事。环境日到来之际，他们在接受新华社记者采访时表示，中国绿色发展奇迹的实现，离不开中国人民为环境治理齐心协力、勤劳奉献，更得益于“中国有一位绿色发展的领路人”。

绿水青山就是金山银山。在习近平生态文明思想指引下，中国坚定不移走生态优先、绿色发展之路，“两山”理论在中华大地上不断书写绿色新篇章，赢得更多来自世界的关注。走向世界的中国实践、中国经验、中国方案，为共建清洁美丽的世界贡献源源不断的中国力量。

“带领人们变梦成真”

“1988年的筼筜湖臭气熏天，每次骑自行车不得不路过时，我都会用一块湿布捂住鼻子。”自上世纪80年代就定居厦门的潘维廉向新华社记者回忆道，“那时我想不到这里后来能恢复举办龙舟赛，筼筜湖综合整治工程还被联合国开发计划署评为‘东亚海域污染防治和管理’示范工程。”

1988年3月，在福建工作的习近平同志主持召开综合治理专题会议，亲自谋划、部署和推动筼筜湖综合治理，打响了厦门环境治理的一场硬仗。遵循“依法治湖、截污处理、清淤筑岸、搞活水体、美化环境”二十字方针，厦门持续治理生态环境，建设高颜值生态花园之城，筼筜湖的水越来越清，景越来越美。

把厦门视为“第二故乡”的潘维廉也亲身参与到城市变美的进程中。2002年，潘维廉代表厦门前往德国斯图加特参加“国际花园城市大赛”，倾情讲述厦门人与自然和谐共生的故事。最终，厦门赢得了“国际花园城市”称号。“在我30分钟演讲结束后，6名国际评委中的一位告诉我：‘我们之前不知道中国有这样美丽的城市。厦门不仅排名第一，而且得分远超第二名。’”他回忆起这段经历，倍感自豪。

2004年，厦门获得联合国人居奖。“厦门不断证明，经济发展不需要以牺牲绿色为代价，”潘维廉说。