对于策反周尚一事，孙策早就开始着手进行，他已经和周瑜都商量好了，让他借着探亲的名义，前往丹阳说服周尚。

按说此时周家的话事人肯定是周尚，而不会是周瑜这个白身青年，那为什么仅凭周瑜的三言两语，他就愿意背叛刘繇呢？

其中的原因并不复杂，因为周家的根基庐江郡已经归了袁术，陆家是什么下场他一清二楚，如果坚持和袁术为敌，他承受不起这个代价。

另一方面，孙策可能也给出了承诺，比如击败刘繇后还让他做丹阳太守，职位不变等等。总之，改换门庭对周尚来说有利无害。

因此，在周尚同意反戈一击的那一刻，对此一无所知的刘繇就已经输了。

很快，一切准备就绪的孙策就写信通知周瑜可以开始行动了，这才有了前文他带人前往历阳助战的一幕。

由于周瑜是带着船来的，虽然他的水师不一定就比刘繇要强，但至少可以起到袭扰的作用。很快，长江上的补给线就岌岌可危了，而驻守于江北并失去了后方支援的刘繇部将樊能、于麋、张英很快就被击溃了，刘繇的势力被赶到了江南。

孙策击溃刘繇在江北的势力这场前哨战的胜利大大提振了孙策军的士气，接下来就要迎来渡江之战了，这才是更大的考验

位于长江南岸的牛渚矶是一座易守难攻的要塞，而且这里还有一座大粮仓，这就是刘繇能长期支持江北作战的原因。

虽然周瑜带来了一些丹阳水军，但始终有限，无法将全军渡过江去，当时孙策的表弟徐琨提出暂且原地驻军，等搜集船只再过江。

这时他母亲（孙策的姑姑）在军中，反驳道：“现在继续等就是贻误军机，到时候刘繇派水军来增援我们就没机会了，赶紧用芦苇扎成排筏把部队运过江去才是正经。”看来孙家的女人尚武是有传统的。

很快孙策全军成功渡江。不过仅凭这些力量强攻牛渚矶还是很难的。这时候，就轮到最重要的底牌周尚登场了。

在战局进入到最焦灼的时刻，周尚领兵突然出现在攻牛渚矶的南侧。之前当利口守将张英战败后逃到牛渚矶，以为据此要塞可保无虞，他完全想不到背后也会出现敌人，结果又吃到一场惨败，牛渚矶顺利落入孙策手中。