其次，单凭江夏一郡之力，恐怕难以抵挡孙策的兵锋，向襄阳方面求援也是难免的。这样一来，将防线往西移动后缩短了距离，也有利于得到支援。

最终黄祖将目光投向沔水北岸，这里有一座现成的城池，是汉代一位戴监军所筑，因为形如半月，所以被称为郤月城，也叫偃月垒。

沔左有郤月城，亦曰偃月垒，戴监军筑，故曲陵县也。后乃沙羡县治。昔魏将黄祖所守，遣董袭、凌统攻而擒之。（水经注）而史书中记载黄祖驻守的夏口、沔口，则都是指的这个地方。

此地属于沙羡县境内，本来沙羡县治所在长江南岸（今武汉市江夏区金口街道），而黄祖移驻郤月城后，将治所也搬过来了，因此沙羡在这里也指的是郤月城。

本文为了阅读方便，将沔口、郤月城、沙羡等地名一概统称为知名度最高的夏口，大家明白即可。

而从此以后，夏口就成了黄祖和孙氏兄弟交锋的前沿，双方在此地先后四次激战，直至黄祖败亡。

在古代，沔水汇入长江的水口比较狭窄，宽不过一里，因此夏口驻军足以封锁江面。

高祖曰：“汉口不阔一里。”（梁书武帝纪）不过还有个问题，按照夏口的地理位置，似乎只能阻挡敌军进犯沔水流域，如果对方进攻江陵怎么办呢？

这一点黄祖也想到了，因为他在长江北岸的武湖训练了一支强大的水军，战舰足有数千艘。

黄祖的策略是有一定效果的，比如后来甘宁曾想率八百部曲投奔东吴，但尽管彼时黄祖的水军已经遭到削弱，但甘宁仍然没能突破夏口防线，被迫留在黄祖手下。

有了这样强大的武装力量，再加上地形优势，黄祖自以为可以高枕无忧。

然而残酷的现实给了他当头一棒，黄射的五千人马如摧枯拉朽一般为孙策消灭，这让他不得不重新审视其起自己的处境。

孙策的兵马虽然不到三万人，并没有什么优势，但是战斗力却远超过他的想象，这让黄祖感到了恐惧，于是他立即向刘表求援。

刘表得到孙策入侵的消息后也非常重视，然而孙策来得太快，仓促之间难以调集太多部队，因此让只让从子刘虎和大将韩晞领兵五千长枪兵前往夏口支援。

虽然援军不是很多，但这毕竟提振了黄祖的信心，得到这支生力军后，他决定主动出战。

这个决定很不明智，孙策深入荆州，属于重地作战，所谓“重地则掠”，此时黄祖应该坚壁清野，让其掠无可掠。

况且孙策连战连捷，如今士气旺盛，若求战不得，难免会泄气，此时交战反而是孙策所希望的。

黄祖自以为在兵力上占了上风，因此轻敌冒进，最终付出了惨痛的代价。