周瑜采纳了吕蒙的建议，兵发夷陵。这一战东吴大获全胜，曹军被打了个措手不及，损兵过半后连夜撤退，可在回江陵的必经之路上，他们却发现大路竟然被木柴封堵住了。

原来吕蒙见曹军骑兵多，因此用计提前在路上设置障碍，这就造成人可以过去但是马匹却过不去。曹军骑兵为了尽快脱身，只好放弃战马步行撤退。

此战东吴战果辉煌，歼灭了曹军三千上下，又俘获了三百匹宝贵的战马，极大地提振了士气。相反曹仁军则遭遇重创，形势已经极为不利。

如今，对江陵发起总攻的时机已经成熟了。在夷陵之战获胜后，周瑜全军渡过江北，江陵之战进入了最后的阶段。

江陵之战依然是联军的一次协同作战，当时刘备提出，可以将张飞所部一千人交给周瑜指挥，同时请周瑜分兵两千，他负责截断江陵和后方的通道。

刘备认为，一旦曹仁发现后路被断，必然撤走，那样江陵就唾手可得了。

计划确实是个好计划，即使曹仁不撤出江陵也无妨，只要联军能够成功阻击襄阳方向的援军，曹仁迟早会成为瓮中之鳖。

因此周瑜认可了这一计划，虽然两千换一千吃了点亏，但刘备的任务毕竟也很艰巨。可他没想到的是，刘备竟然这么滑头。

当初刘备说得很好，让周瑜分两千人，跟随他一起截断曹仁的后路，而刘备后来也确实派关羽去执行这一任务了，只不过很可能仅仅带了周瑜给的这两千人。

也就是说，刘备虽然兑现了承诺，但是却打了折扣。

那么刘备的主力部队去哪了呢？原来他是趁着周瑜和曹仁鏖战的时候，去攻打荆南四郡了，也就是零陵、武陵、桂阳和长沙。虽然这荆南四郡无论富庶程度还是重要程度都不如南郡，但对于缺少立足之地的刘备来说还是非常重要的。

而周瑜这方面，一开始进展也不是很顺利。最初吴军还未完成部署，曹仁认为不能坐以待毙，于是准备趁对方包围圈尚未形成时，先打他个立足未稳。

当时吴军先锋数千人来到江陵城下，曹仁命部将牛金率三百精锐发起突击。然而双方有着十倍以上的兵力差距，牛金寡不敌众，很快陷入重围。长史陈矫等人在城头上见情况危急，顿时大惊失色。

曹仁当然不是故意让牛金送死，他还有后续安排。他命手下牵过自己的坐骑，准备亲自出城营救。

身边陈矫等人连忙劝阻说：“敌军声势浩大，锐不可当，不如舍弃这几百人，您身为主帅万万不可以身犯险。