当今世界上最先进的航空母舰在美国，这就是福特级航空母舰福特号，这条新世纪的航空母舰代表了世界航空母舰的发展方向。而目前美国现役的10艘尼米兹级航空母舰的动力装置又是什么呢，核动力航空母舰，是核动力。该航空母舰装备有2个西屋公司的A4W压水反应堆，输出功率为26万马力。

蒸汽轮机剖视图

然而，这艘航空母舰依旧有锅炉，没错，就是锅炉，烧开水的锅炉，用来产生蒸汽的锅炉，这些蒸汽用来做什么呢？烧水烧饭？其实最大的用途是驱动4台蒸汽涡轮机，这个涡轮机才是驱动航空母舰螺旋桨的设备。锅炉产生的蒸汽另一个大的用途就是甲板上的蒸汽弹射器，依靠这个弹射器，尼米兹级航空母舰在半天之内就可以弹射120架次的飞机进行作战任务。所以别小看这个锅炉和蒸汽轮机啊

航空母舰依旧使用蒸汽轮机，其实是因为技术需求摆在那里，蒸汽轮机才是合适的选项。

蒸汽轮机从结构上看也是非常的复杂，这个不是瓦特时代的往复式蒸汽机，而是工业文明的结晶。全称叫蒸汽涡轮发动机(Steam turbine)是一种采用水蒸汽能量转换为涡轮转动的动能的发动机。与詹姆斯·瓦特改进的单级往复式蒸汽机，涡轮蒸汽机大幅改善了热效率，更接近热力学中理想的可逆过程，并能提供更大的功率。涡轮蒸汽机另一个用途就是火力发电和核能发电，世界上大约80%的电是利用涡轮蒸汽机所产生。看蒸汽轮机的英文中的Turbine，中文里还有一个音译词叫透平。所以蒸汽轮机是一个高大上的发动机，并不是带有蒸汽就是代表落后。

中国海军拥有多年的蒸汽轮机的使用经验，而世界主流航母也是采用蒸汽轮机，国产新型航空母舰配上锅炉使用蒸汽轮机是理所当然的了。，一个高大上的发动机啊。从技术延续性，从瓦良格到辽宁号，到现在的新型航空母舰某某号，以至于将来的蒸汽弹射的几条航空母舰，蒸汽轮机还是将继续使用，甚至后面的核动力弹射型航母也有可能继续蒸汽轮机，除非上全电推进系统。