然而，目前中国空军三代机部队的主力仍为歼-10A、歼-11、歼-11B、苏-27SK、苏-30MKK等，这些战机均为典型三代机，对周边国家和地区的三代战机并无压倒性优势。在歼-20战斗机一段时期内还不能批量装备部队，且造价相对三代、三代半战斗机高很多的现实下，中国空军采取了“两条腿走路”策略。简单来说就是在未来一段时期内，同时装备四代隐身战斗机和三代半战斗机。

在国产战机方面，中国空军目前主要装备的三代半战机有歼-10B、歼-10C、歼-16等型号。

歼-10B装备了无源相控阵雷达(PESA)，在生产了50多架后已停产。歼-10C装备了有源相控阵雷达(AESA)，探测距离和精确度、多目标处理能力等相比歼-10B有了较大提高。有关消息透露，该型战机装备数量目前已超过歼-10B，未来可能突破150架。歼-16多用途重型战斗机将更多承担对地、对海攻击任务，主要用以替换飞豹战斗轰炸机、苏-30MKK多用途战斗机等，未来装备数量可能在300架左右。

网友近日发布的歼-10C战斗机与轰油-6加油机编队飞行照片

如此算来，中国空军显然还缺乏替换苏-27SK、歼-11、歼-11B等重型三代战机的新型飞机。除了换装歼-20隐身战斗机，以三代半标准的重型战斗机替换上述型号飞机，是中国空军可能采用的方法。然而，我国自主研制的三代半标准重型战机歼-11D的前景很不明朗，目前已出现的歼-11D原型机技术水平并不能让空军满意。所以，才会出现歼-20已试装部队，中国空军仍引进了三代半战机苏-35的情况。

歼-11B战斗机是目前中国空军的主战装备之一

因此，从我国未来10年面对的主要空中威胁来看，中国空军仍有必要扩大三代半标准的重型战斗机装备数量。在“国货”歼-11D战斗机服役前景不明，歼-16战斗机更多会承担对地攻击任务的前提下，空军很可能会继续引进苏-35战斗机，以填补苏-27SK、歼-11战斗机到寿退役后形成的空缺。

而苏-35战斗机的最终引进数量可能还会受到歼-20战斗机装备情况的影响。有消息显示，空军内部对于扩大歼-20装备数量，还是增加三代半战机，比如苏-35的订购数量也有意见分歧。所以可以确定的是，苏-35应该会继续引进，但总数会否达到96架之多还有待更多消息的发布。