此外，报道还首次透露运-20进行全机三维数字化设计的详细情况。当时运-20研制体系数字化的一个重要标志，就是基于 MBD 的全三维设计制造技术。这项技术用三维数字模型来 完整表达产品的定义信息，包括设计信息、工艺信息、检验信息、制造信息，并且作为产品研制 过程中的唯一依据。这项技术 2003 年才有技术标准，2005 年美国人率先在波音 787 项目中使用。然而在运-20的研制中，总师系统下了死命令：不再发二维图纸，型号全线转到数字化三维设计制造上来，谁不达标谁出局。全面应用这项技术后，运-20设计周期缩短了 40%，生产准备周期缩短了 75%，制造周期缩短了 30%，不仅保证了型号研制的节点，而且使我国的数字 化设计制造技术赶超了世界先进水平。

还有一个有趣的环节是，尽管运-20数字化水平很高，但却在数字化虚拟样机的基础上又搞了一个物理样机。当时为了研制进度，运-20并没有安排制造物理样机，而是是使用数字化手段在计算机上建立一个与物理样机功能相当的运-20数字化模型。但是由于这是我国首次设计大型运输机，很多设计人员心理没底，缺乏对大运的感性认识，因此在耿汝光的支持下，运-20有研制了一个物理样机。尽管这一举动被一些人批评为“开历史倒车”，但耿汝光认为，这貌似耽误了一 些时间，但可以大大降低风险，正如某老电影中的一句台词：“今天的后退是为了明天大踏步地前进”。

　　柔性装配生产线大大提升了组装效率

报道还透露了运-20使用自动化、数字化柔性装配生产线进行翼身对接的壮观景象：电脑屏幕上实时显示对接的画面和状态，计算机控制机翼在十几毫米的范围内进行微调，对接完成只花了40分钟时间，而过去比运-20小得多的运-7飞机，机翼机身对接最快要干一天。

更重要的是，这篇文章不但曝光了运-20的生产模式，而且还暗示中国空军未来装备另一种大飞机——中国新一代隐形轰炸机，也会采取类似的模式：包括大军团作战体系、分工协作体系、全三维设计制造技术、数字化柔性装配生产线等等。因为只有这样，才能够适应未来中国新一代轰炸机这一设计难度更大、技术更复杂的主力作战飞机。

2017年2月，中航工业第一飞机设计研究院党委书记王剑说在访谈中表示，翻开院史，78、88、97、07、17年，每隔10年就一飞院就会有一次大机遇和挑战。这被外界解读为轰-20在2017年正式立项。按照运-20在2007年立项，2013年首飞来参考，轰-20可能在2023年左右首飞，2027年解放军建军100周年装备部队。（作者署名：诤闻军事）