英国：2艘巡逻舰、数架C-130运输机

美国：1架NASA的P-3C反潜巡逻机和2架P-8A反潜巡逻机

乌拉圭：1艘救援船

不难看出，虽然看起来各国集合起了19艘船，15架左右各型飞机的搜救队伍，但是一来这支搜救力量并非在某一指挥部下统一行动的搜索力量，二来对于搜潜而言，派来的搜索力量很多不适用。

在航空力量角度，许多国家派出的各种运输机、搜救机本质上都只能承担海面搜索观察任务，使用它们性能有限的雷达对海搜索或者干脆让随机乘员利用目力从侧面的舷窗向下观望。这在能见度好或者搜索水面船只的时候还有点用，但圣乔治湾位于咆哮西风带，常年风高浪急，加上18-21日海上海况极差，这不仅使目视观望发现潜艇毫无可能，海浪的干扰也大大减小了可能存在的潜艇通气管被发现的概率。

剩下的飞机里，S-2E太老旧效果不佳，直升机无法在不良海况下飞行，实际上能够起到积极作用的，就只有分属三方的3-5架P-3和P-8A反潜巡逻机。他们只能依靠空投有限的声呐浮标，对水下进行短时间小范围的探测，自然效果不佳。

至于磁异探测仪，虽然P-3系列都有这套设备，但是这种只能在潜艇正上方飞过才有可能发现潜艇的设备考验的实际上是飞行员的“人品”——即它能不能把自己的航线“蒙”到潜艇身上。当然飞机的飞行速度快，理论上搜索的范围较大，特别是在海况较差，水面舰艇很难开展有效搜索行动的时候，飞机仍然可以进行“聊胜于无”的搜索就已经很难能可贵了。

水面舰艇一般来说只要装备有声呐，就能使用主被动两种模式对水下的潜艇进行搜索。此次参与救援的舰艇里，除了补给舰、破冰船等一些纯粹的后勤舰艇外，一般的驱护舰和巡逻舰应该多少有一套声呐系统。

一般来说，主动声呐是一种主动扫描水下环境的手段，而被动声呐则是通过监听水下噪音并加以分析，来探测潜艇的位置。尽管这两种手段是反潜战中最常见的手段，但在搜索可能失事的潜艇时，这俩手段都算不上靠谱。

主动声呐对水下目标的探测原理应该说众所周知，对于水下潜伏的潜艇而言，主动声呐大部分时候能让潜艇“现形”，毕竟在海水中突然出现的几十米长的大型障碍不可能是别的，只能是潜艇。但如果潜艇“沉底”，声呐若是想将潜艇与周围的礁石区分开来，难度就比较大。毕竟声波只有穿透和反射两种情况，分不出反射的目标是一块石头还是一层钢板。

不过对潜艇来说，海底凹凸不平，完全“坐沉”海底很可能对潜艇艇体造成损坏，难度和风险都很大。但对于失事潜艇来说，如果潜艇已经完全失去动力，坐沉海底动弹不得，那在主动声呐看来就真的和礁石一样，如果没有十分精确的海图进行仔细比对，或者对海底进行仔细的绘制，是很难将潜艇区分开来的。

被动声呐在这时候会好一些，因为只要潜艇有噪音，被动声呐理论上就能听到。潜艇在靠近水面使用的柴油机，水下使用的电动机，发射鱼雷时或者排除艇上废弃物时喷射的压缩空气，螺旋桨切割海水产生的气泡破裂的声音，轴系振动的声音，都可能被各种类型的被动声呐发现，时间一长，就会被定位。

2000年俄罗斯海军沉没的“库尔斯克”号核潜艇被外界发现失事的第一证据就是艇上鱼雷爆炸产生的巨大声响。一般来说，海洋背景噪音大概在100分贝左右，而与TR-1700型差不多的209型潜艇的水下噪音一般有127分贝，这不到30分贝的噪音，就是将潜艇从水下探查出来的关键。

但是潜艇如果失事在水下的话，艇上大多设备都无法操作，加上电力有限，也不大可能持续使用电机等设备，所以作为一个噪音源，失事潜艇实际上是不可持续的。

至于所谓“艇员敲击艇壳求救”的声音，一来这种声音距离稍远就会被海洋背景噪音所掩盖，二来如果不是艇员们有组织、有节奏地在水下敲击，而是出于求生本能的乱砸一气，其持续强度和时间，都难以满足被搜救人员发现和找到的要求。

实际上，对于潜艇事故而言，如果不是那种和别的船只剐蹭之类的小伤或者内部非关键设备的故障，大部分“伤筋动骨”的潜艇事故中，由于潜艇本身储备浮力有限、设备密集且艇员人数少，绝大多数艇员很可能在事故第一时间就已经遇难。

俄罗斯库尔斯克号事故中，首舱的爆炸直接导致前三四个舱段内的艇员在第一时间内死亡，只有在艇尾的少数人依靠残存的空气生存了3天。这还是艇上准备演习，艇员各就各位，封闭各分舱之间舱门的状态。

2003年中国海军361潜艇事故中，处于通气管状态的我军361号艇在通气管因风浪关闭后，柴油机在不足两分钟内就耗尽了艇内的氧气，导致艇员全部牺牲。

美国海军失事的“长尾鲨”号潜艇，也是在艇上失去电力下沉超过最大耐压深度后，耐压壳破损导致所有艇员全部死亡的。

从“圣·胡安”此次原本预计的航线看，该艇经过的海域大多数是水深不足200米的浅海水域，潜艇即使失事，也不会发生深度过大导致解体的事故，最多是坐沉水下。从这个角度看，不管潜艇内艇员是否能够幸存，潜艇本身最后被寻获的可能性依然相当大。

但从艇员生命的角度看，由于对于人员生存至关重要的氧气存量不多，即使他们能够在事故第一时间幸存下来，留给救援人员的时间，也确实是不多了。