在这种一回路高温/低压设计思想下提出的技术路径，除了液态金属堆以外，还有熔盐反应堆——冷却剂甚至核燃料本身都是熔融状态的盐类物质，不过这类反应堆的技术现在远比液态金属堆更不成熟。

美苏早期的金属堆全部宣告失败——故障频发，事故不断，而且价格太过于昂贵。这其中涉及到大量的问题，最关键的还在于液态金属的两个麻烦特性：

液态金属低温下会凝固，这对反应堆的停堆管理造成了巨大的麻烦和成本。对管道和阀门有很强的腐蚀（金属之间相互溶解，以及产生化学反应生成化合物）作用，导致各种故障和事故不断。

虽然问题重重，但是液态金属堆这个技术方向并没有死亡——它的性能优势太明显了，而且高功率密度、单堆可以实现大功率的特性；使得它极其适合用在潜艇、军舰上做为动力。因此在先进反应堆型的探索中，液态金属堆仍然是最被重视的主要突破口之一。

　　俄罗斯BN600液态金属反应堆模型，用的是钠

比如就目前来说，使用铅铋合金为冷却剂，就是四代反应堆最重要的方向之一。液态金属的腐蚀作用，可以通过材料和工艺问题解决——比如在金属管道内部加设隔离层。

而如何处理液态金属的凝固问题，目前也提出了多种方案：比如其中一种是二级熔融启动，通过增设启动级，先进行部分链式核反应放热，对液态金属进行加温，直到使其全部熔融。

而毫无疑问，新一代的金属堆目前还存在大量的技术问题，要上潜艇或者航母依然遥遥无期，核心技术和工程难关的突破时间依然不可预知。这也是笔者此前在文章中提到，可预见的未来内，压水堆仍然是军舰唯一可选的核动力形式的原因。

　　可预见未来还得靠压水堆，更往后得靠金属堆

但是从人类现在已经发展出来的反应堆基本结构类型来看，未来能大幅度突破压水堆性能极限、实现小体积、大功率的动力堆构型；只有金属堆是最有可能、最适宜的。

在船舶动力堆的发展上，美苏在在技术条件不成熟的情况下提前应用液态金属堆，走了很大的弯路。中国核潜艇和核航母（如果要搞）在远期的未来，动力上能否成功弯道超车，恐怕关键还得落在是否能先于美、法、俄三国，完成新一代先进液态金属堆的实用化。（作者署名：候知健）