辽宁舰配备了一个航空联队共36架各类飞机，包含有歼15型飞机24架，直18型预警机4架，直8型反潜直升机6架，直9型警戒直升机2架。歼-15舰载机最大飞行马赫数2.17、最大翼展14.7米、折叠最大翼展8.4米、最大作战半径1270公里、最大载弹量6.5吨。而对航母平台来说，其对舰载机的保障能力更为关键，相关的一些保障指标对作战能力直接产生影响，如舰载机的出动率和回收率指标。这些指标有主要有出动每架次所需时间、回收每架次所需时间；最大出动能力，即可保证多少架次依次起飞，可保证多少批次间隔起飞；最大回收能力，即每分钟的回收架次，能连续回收几个批次；连续出动回收能力，一般用一个飞行日作为衡量指标，即一个飞行日可以连续出动及回收多少批次的飞机、各批次飞机之间的间隔时间、再次出动时间等等。

由于辽宁舰采用滑跃式起飞方式且为中型航母，其舰载机在起降能力上及最大出动率上与美国先进航母无法比拟，中国海军与美国海军在水面作战舰艇上最大的差距就是航空母舰的水平和数量上，这是目前的客观事实，而我们也正在追赶。但作为中国第一艘航母，其舰载机起降能力也自有其特点，认识差距也勿妄自菲薄，如辽宁舰的舰载机每架次起飞时间不大于1分钟、回收每架次时间也不大于1分钟、单次最大出动能力可保证16架次起飞等等。辽宁舰舰载机起降能力与最大出动率除固有的机械类因素之外，与训练水平和熟练程度也有一定的关系，随着辽宁舰的训练水平的提高、熟练程度的增强，上述各项指标尚有提高的余地。（作者署名：地平线下面）