我们先来看看辽宁号的进度，2002年3月3日，历尽艰险的前苏联瓦良格号航母终于抵达大连。早晨5时许，徐徐向内港进发。上午9时许，瓦良格号抵达内港。中午12时正，瓦良格号安全靠泊在大连内港西区4号散货码头，胜利结束了航程15200海里、耗时4个月（123天）的艰难远航。2002年3月4日瓦良格号停靠在大连港后，并未如早前所宣称般改作为赌场用途，而是将其放置在海港上一年而未有任何动作，甚至任由民众靠近参观。这一等，就是三年。期间仅仅流传着一些“‘瓦良格’号正在清理垃圾、测绘研究”的传说。2005年4月26日早上，“瓦良格”在大批拖轮的护航下，被缓缓地拖进了不远处大连造船厂第一工场2003年竣工的30万吨级船坞，8月初，瓦良格以中国海军标准的“海军灰”新鲜涂装出现在30万吨船坞泊船码头，此后，又是3年多的沉寂，瓦良格号的表面形态停止变化，但舰上一直有工人在忙碌。

2009年4月27日早晨，瓦良格在多艘拖轮的推动下离开了原来的泊位。当天上午，瓦良格就进入了刚刚落成的大连船舶重工在香炉礁新建的第三工场30万吨级船坞。2010年3月19日上午，瓦良格在拖轮的推动下，离开了度过近11个月的船坞，停泊在距原船坞仅“一墙之隔”的30万吨南舾装码头。飞行甲板上出现了新的起倒式护栏。船体的舱室改为全封闭设计，原有的舷窗全部取消。2011年7月31日，中国航母平台拆掉全部施工脚手架，露出完整真容。2011年8月10日凌晨，已在大连码头停泊了6年多的“瓦良格”号再次离开码头，以中国首艘航母的身份正式出海试航。2012年9月25日，中国第一艘航空母舰“辽宁舰”在中国船舶重工集团公司大连造船厂正式交付海军。经过一番努力后，最终将航空母舰交予中国军方。