然而，特朗普上台后对前任政策的弃置和“急转弯”，打乱了澳大利亚依赖美国的“如意算盘”。对于美国过度延伸的同盟关系和多边主义抱有疑虑的特朗普，主张在安全领域增加盟友的分担比例，减轻美国承担的防务压力，而在经贸领域则彻底抛弃跨太平洋伙伴关系协定(TPP)的倡议，转向贸易保护主义和反全球化立场。针对美国亚太战略的新动向，澳大利亚的《外交政策白皮书》不无疑虑地写道：“冷战之后大国权力对抗的间歇已经结束”。在时下的澳大利亚政府看来，特朗普政府的单边主义政策使得美国可能不再像从前以前愿意单独承担对于亚太地区的防务和经贸责任。换言之，面对实力日益增加的中国，美国或将不再替澳大利亚“挡枪”，从而迫使澳大利亚直接面对所谓的“中国威胁”。而美国在亚太地区改奉单边主义立场的倾向，也使得该地区的地缘权力结构在未来存在分化重组的可能，进而增加了该地区安全形势的不确定性。

上述趋势，迫使澳大利亚“改弦更张”，寻求摆脱从前一意倚赖美国的安全战略。那么，如何才能摆脱原有战略呢？澳大利亚政府给出的答案是增大其作为地区行为主体的“自主性”。根据《外交政策白皮书》的主张，澳大利亚计划在未来增加国防开支，加强自身军力(特别是海上力量)，以强化国土防卫和干涉能力。在对外关系领域，澳大利亚则希望通过加强与亚太地区“民主国家”(如日本和印度)的防务、经贸合作，深度参与亚太地区事务，增强外交灵活性。最为重要的是，白皮书提出澳大利亚未来应在同中国的经济关系和同美国的安全关系之间保持平衡。上述战略主张，反映了澳大利亚试图通过在军事、外交和经贸层面的系列动作，成为能够在中美之间保持战略平衡的更加独立的战略力量，进而在未来的不稳定格局中维护自身利益的思路。如果从这一思路出发，我们便不难理解澳大利亚近期“直面”甚至“挑衅”中国，其背后蕴含的增大自身地区影响力，抬高与中国“讨价还价”的筹码，以及借此在亚太地区“拉住”美国的动机了。不过在笔者看来，尽管澳大利亚的战略算盘打得颇为“灵光”，但也存在不少风险。由于澳大利亚国力有限，一味地参与甚至干预域外事务，不仅会虚耗国家实力，也未必会增加与大国展开博弈的筹码。而一旦其在亚太地区的活动过分“活跃”，反而可能引发中美两国的疑虑，进而造成得不偿失的后果。